理由は明らかにしていませんが、恐らくワースト視聴率を取ったことが原因だと思います」(紅白制作関係者)

　昨年同様、今年の紅白も総合司会に4年連続で内村、白組司会は3年連続となる櫻井翔、そして内村の強い推薦で紅組は3度目、2年連続の綾瀬はるかが内定していたという。

「内村の意思は相当なものです。NHK幹部との面談で『このままだとNHKの局員になってしまう』と冗談を言ったそうです。幹部らは内村のギャグに笑うことができず、ただ顔を強張らせて再考を迫ったそうです」(前出・事情通)

　内村辞退の一報と共に懸念されるのが、櫻井と綾瀬の不仲説だ。

「櫻井は綾瀬の天然ぶりを本当に嫌がっています。昨年は内村が徹底フォローしていた。内村はそのハプニングをあえて笑いにしたから何とか昨年は乗り切れた。でも、舞台裏での櫻井の怒りは頂点に達していた。綾瀬が台本を飛ばしまくるからです。内村がいない場合、この関係は成立しない。櫻井も辞退すると見られています」(前出・芸能プロ関係者)

　果たして、今年の紅白はどんな展開を見せるのか。