２０２０年１２月３１日をもって活動を休止する予定の嵐。その未来が、大きく変わることになりそうだという。２月２７日付の『東スポＷｅｂ』が、新型肺炎の影響で“嵐の活動期間が延長される”可能性が浮上している、と報じたのだ。

「安倍晋三首相は２月２６日、首相官邸で開催した新型コロナウイルス対策本部で“多数の方が集まる全国的なスポーツや文化イベントについて、今後２週間は中止や延期、規模縮小の対応を要請する”と表明しました。そのため、有名アーティストのライブや芸能イベントが続々と中止を発表しています。嵐も例外ではありません」（芸能ライター）

　嵐は４月に開催する予定だった中国・北京公演の中止をすでに発表。国内では、５月１５日と１６日に国立競技場での公演が予定されている。

「記事によるとＳＡＲＳ（重症急性呼吸器症候群）のときは、２００２年１１月１６日に中国の症例で始まり、ＷＨＯ（世界保健機関）が終息宣言を出したのは２００３年の７月５日。新型コロナウイルスは、ＳＡＲＳを感染者数、死者数ではるかに上回っているので、終息宣言まで長引く公算が大きいとしています」（前同）

　現在、発表されている５月の２回のライブが延期されても、年内に代替公演を行えば、予定通りに２０２０年いっぱいで活動を終えることは可能だと思われるが……。

「実は、まだ公式に発表していないライブ予定があるようです。１月８日付の『女性自身』のウェブサイトの記事によると、嵐のＣＤデビュー記念日の１１月３日前後を中心に“ファンへの恩返し”として、５大ドームをはじめとしたライブが検討、２月２７日付の『東スポＷｅｂ』でも９月から“ファイナル・サンクス・ツアー”が予定されていると報じています。秋以降であっても終息宣言が出ないと、コンサート開催に影響が出てくる可能性もあります。ファンへの恩返し、という意味合いならば、中止してそのままというのは考えにくい。活動を延期してでも……と考えてもおかしくないでしょう」（同）

　ファンとしては、少しでも長く嵐５人での活動を見たいはずで、活動休止が先延ばしになるのは喜ばしいことかもしれない。

■二宮は活動休止まで待ちきれるのか？

　ただ、メンバーの二宮和也（３６）にとっては事情が異なるという。

「２０１９年１１月１２日に元フリーアナウンサーの女性と結婚しましたが、大野智（３９）、櫻井翔（３８）、松本潤（３６）の３人が、活動休止を待たずに、結婚することに猛反対していたといいます。また、二宮の結婚発表翌日に祝福コメントを出し、現在は二宮と他のメンバーの間に立って、調整役をしているという相葉雅紀（３７）も、二宮の強引な結婚には決して納得いっていないそうです。嵐は二宮とそれ以外の４人、“１対４”に分裂してしまっているような状況です」（女性誌記者）

　まさに四面楚歌の状態になってしまった二宮だが、こんな話もある。

「二宮も、周囲から強い反対を受けていた結婚を進めたことで、批判をされるのは覚悟の上だったでしょう。ただそれに耐えられるのも１２月３１日で、嵐が活動休止をするからこそ。１月８日付の『女性自身』のウェブサイトの記事には、二宮が活動休止後に米・ニューヨークでしばらく暮らすことを検討していると報じています。本場ブロードウエーの舞台などを直に見る機会を増やして演技の幅をさらに広げたいようですが、批判にさらされる日本からの逃避行の意味もあるではないでしょうか」（前同）

　万が一、活動休止が１２月３１日以降になってしまった場合、まさかの“暴発”となる可能性すらあるという。芸能プロ関係者は話す。

「熱心に応援してくれていたファンからも、そして長く共に頑張ってきたメンバーからも総スカン状態。それが続くのは、いくら事前に覚悟があってもキツいもの。二宮は“今年いっぱいだから……”という気持ちで耐えてきたはずです。最近になって、彼の身辺が再び騒がしくなってきているのはそういうことだと思われます。嵐の活動休止の期限が見えないーーもしそうなったら暴発的に、脱退する、ということも……」

　日本全国に重大な影響を与えている新型コロナ。国民的グループの運命はいかに？