どうしてそんな名前なの？相撲の番付の名称の由来って？

大相撲の番付には、最高位の「横綱」から「序ノ口」まで、全部で10段階あります。
入門した力士たちは、1つでも上の番付を目指し、日々厳しい稽古に励んでいます。

さて、これらの番付の名称には、そもそもどんな由来があるのでしょう？

「『三段目』や『序ノ口』あたりは何となく分かるけど、他はなんでそう呼ばれているんだろう…？」

そう思っている方が多いのではないでしょうか？

大相撲の番付の名称の由来には諸説ありますが、今回は一般的に知られているものを順に紹介します。

「横綱」は、元々は力士の階級を指す用語ではありませんでした。
力士の最高位は「大関」で、その中でも力量や品格に優れ、吉田司家から白麻で編んだ許された力士のことや、その綱そのものを指して「横綱」と呼ばれていました。

1909(明治42)年に、正式に「力士の最高位」として定められました。

「横綱」が力士の最高位とされるまで、力士の最高位は大関でした。
そこから「偉大な関取」という意味で、「関取」に美称である「大」をつけ「大関」となりました。

横綱が力士の最高位となる前は、力士の階級のトップは「大関」でした。
その次点の力士は「腋／脇」と呼ばれていて「大関の脇を務める力士」から「関脇」と呼ばれるようになりました。

「三役」と呼ばれるようになる最初の階級である「小結」の由来は、実ははっきりとは分かっていません。
結びの三番である「小結・関脇・大関」の取組のうち、最初の取組を行うことから「小口の結び＝小結」と呼ばれるようになったという説が有力です。
「小口」には、「先端」「物事の始まり」などの意味があります。

「前頭」とは本来「前相撲の頭」という意味で、番付外の「前相撲」以外、つまり序ノ口以上で横綱や三役以外の力士は全て「前頭」であることが、番付表を見ると分かります。

しかし現在では、「横綱・三役以外の幕内力士」つまり「平幕力士」を「前頭」と呼ぶのが一般的となっています。

正式名称は「十枚目」で、「十両」は通称です。
元々「幕内」の次の番付は「幕下」でしたが、幕末～明治にかけて幕下の上から10枚目までの力士には「十両」の給料が支給され、幕内力士に準ずる待遇とされるようになったことから「十両」と呼ばれるようになったとされています。

ちなみに現在では「十両」は東西14枚目までと、定員が増えています。

正式名称は「幕下二段目」で、番付表の最上段に四股名が書かれる幕内力士に対し、その下の2段目に記載されることから、このように呼ばれるようになりました。

「三段目」の由来も「幕下」と似ています。
番付表の「上から3段目」に四股名が記載されることから、そのまま「三段目」と呼ばれるようになりました。

こちらも、番付表を見れば名前の由来が分かります。
「下から2段目」に四股名が書かれる番付ということで、「序二段」と呼ばれます。

番付表のいちばん下の段に、針で書いたような細い小さな字で記載されます。
相撲用語以外でも「まだまだ序ノ口(始まったばかり)」のような使い方をされますが、番付外の「前相撲」から上がり、最初に番付表に四股名が載る番付です。

【参考】
『好角家入門／番付表の見方』
『力士の世界／33代木村庄之助』角川ソフィア文庫
横綱（よこづな） – 語源由来辞典
小結（こむすび） – 語源由来辞典

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