僕は、相方の小峠（英二）と、お笑いコンビの『バイきんぐ』をやっています。小峠が売れっ子なので、「バイきんぐの小峠じゃないほう」と呼ばれることが多いんですが、けっしてイヤではないんですね。というか、むしろありがたい。僕は“じゃないほう芸人”のポールポジションにいると思っていますから（笑）。

　でも、小峠がバーッと売れ始めた頃は、毎日が本当にヒマでしたね。あまりにもヒマだから、小型船舶の免許を取りました。５日間くらいスクールに通って、海図の勉強を必死でやって、１級を取得。取るのはなかなか難しいんですけど、我ながら頑張りました。

　そして同じ頃に出合ったのが、キャンプでした。先輩芸人のヒロシさんに連れて行ってもらったのが最初で、いきなり２０万円くらい使って道具をそろえたんですよ（笑）。はじめからいい物を買っておくと、続けなくちゃもったいない。これは、僕の長続きの秘訣でもあるんですけど、キャンプの場合は１回行って、速攻でハマりました。

　キャンプ最大の魅力――それはやっぱり「たき火」ですね。ボーッとたき火を眺めていると、人は正直になる。ふだんは照れくさくて言えないことが、ポロッと口から出てきたりもします。

　だから“たき火人生相談”なんて企画はいいと思いますね。もちろん僕は相談されるほう。「そうだね、それはツラいねぇ」って合いの手を入れながら、ただ聞くだけ。人は気持ちを吐き出すだけでスッキリすることも多いし、なにしろ、たき火自体に人を素直にする力がある。だから、特にいいアドバイスをしなくても相手は満足して「良かったです」って言ってもらえそう。自分は楽だし、結果的に人のためになる（笑）。

　小型船舶の免許取得もキャンプも、仕事につなげようという気持ちは全然ありませんでした。時間があったから、面白そうだったから、やってみただけで。ところが最近、これらがドンドン仕事につながってきたんです。あのとき、ヒマで本当に良かった！

　今はキャンプ関係の仕事が９割で、お笑いが１割（笑）。先日も、バラエティ番組に呼んでもらったんですが、てっきりお笑いのほうだと思っていたらキャンプの企画でした。でも、すごくうれしいし、ありがたいことだと思っています。

■「正解というものはありません。だからこそ、やっていて面白い」

　そして、ありがたいことがもうひとつ、なんとエッセイ本まで出版できました。作文なんて、高校生のときに、校則を破った罰で読書感想文を書いたっきりでしたから（笑）。

　２年ほど前に「日常で思っていることや出来事を書いてみませんか」とお話をいただいたんですけど、文章を書かないどころか、読むことすらしないので、最初は本当に、むちゃくちゃしんどかったですね……。

　そもそも書く以前に、まずネタを思いつけない。無人島でひとりキャンプをしても、何も面白いことが起きない。そのことを小峠に話したら、「なにエピソードゼロで帰ってきてんだよ！」って叱られました（笑）。

　僕は、お笑いでもネタを書きません。……というか、書かせてもらえません。でも、相方が書いたネタをやって、お客さまが笑ってくれることは、すごくうれしいです。

　同じネタでも、ウケるときもあれば、ウケないときもあるわけで、正解というものはありません。だからこそ、やっていて面白い。“お笑いっていいな”と心底思います。

　だから、これからも、もっともっと皆さんを笑顔にしたいし、キャンプもやっていきたい（笑）。たき火をしながら、買ったまま、しまいっぱなしのソバ打ちセットでソバを打ちたいし、トランペットも吹いてみたい。チェーンソーの講習を受けて、僕が所有している山に生えている木を切り倒して、ログハウスも作ってみたい。“じゃないほう芸人”だからこそできることを、これからもやり続けていきたいです！

西村瑞樹（にしむら・みずき）
１９７７年、広島県生まれ。９６年、小峠英二とお笑いコンビ「バイきんぐ」を結成し、２０１２年の『キングオブコント』での優勝をきっかけにブレイク。テレビのバラエティ番組を中心に活躍し、個人としても初の冠番組『西村キャンプ場』（テレビ新広島）が２０１９年１０月からレギュラー化。また、ユーチューブで『ＣＡＭＰ西村チャンネル』を配信中。