中居正広、敵味方関係ナシ！100％慕われる「最強アドバイザー」!!
８月５日放送のラジオ番組『ますますラジオ』（ＭＢＳラジオ）で、ＮＥＷＳの増田貴久（３４）が、７月１８日に放送された大型音楽特番『音楽の日２０２０』（ＴＢＳ系）の裏話を披露した。
ＮＥＷＳは６月１９日付でジャニーズ事務所を退所した手越祐也（３２）が脱退し、３人体制になったばかり。番組では総合司会を務めた中居正広（４７）から「なかなか整理つかないことも多々あると思いますけれども、そんなに急ぐこともないでしょうし、これが明けたら強くなれると思います」とエールを送られていた。
「増田によると、“中居くんが本当に優しくて、始まる前のＣＭ中に話しかけてくれて。ここで内容は言わないですけど、その流れで話を振ってくれた”といいます。中居の気遣いに“優しくて、カッコよくて、包んでくれる先輩がいるんだなって。こんなふうに接してくれるんだなって。僕たちは歌番組で会うくらいで、元々絡みがなかったけど、やっぱり会うたびに優しいなって思って”と感激していました」（女性誌記者）
■イノッチにも詳細な助言
中居の神対応に心奪われたのは増田だけではない。
８月３日放送のバラエティ番組『しゃべくり００７』（日本テレビ系）に出演したＶ６の井ノ原快彦（４４）は、２０１５年１２月３１日放送の『第６６回ＮＨＫ紅白歌合戦』で白組司会を務めたときのエピソードを明かした。
「当時３９歳で初の紅白司会を務めた井ノ原ですが、大御所歌手も出演する中、相当なプレッシャーを感じていたといいます。そうした中で、２５歳で紅白司会を務めた中居から話を聞きたかったそうですが、本番数日前のクリスマスにアパレル店で偶然、中居と遭遇。井ノ原は後ろから脅かしてみようと声をかけたのですが、中居はまったく動じず、それどころか“お前さ、言っておきたいことがあるんだよ”と切り出し“本番は絶対に台本を全部覚えておいた方がいいぜ”とアドバイス。
中居は、本番当日にも井ノ原を気にかけて、“お前もうちょっとさ、バラードのとき余韻出した方がいいんじゃない”“あとちょっとだよ、最高だよ！”と声をかけてくれたといいます。プレッシャーのかかる中、中居から声をかけてもらったことに井ノ原は“凄くやる気が出て、凄く支えてもらった”と感謝を口にしていました」（芸能記者）
３月２１日放送の『人生最高レストラン』（ＴＢＳ系）に出演したＫｉｓ－Ｍｙ－Ｆｔ２の藤ヶ谷太輔（３３）は増田、井ノ原も受けた中居の的確なアドバイスについて語った。
「藤ヶ谷も中居から、“オンエア見たけど、あれラリー少なすぎる”と細かいアドバイスをもらったそうですが、こうした助言の裏には“中居さんって僕らの番組をほとんど見てくださってる”と、徹底したリサーチがあると指摘しています」（前同）
また、中居は、ジャニーズ以外の芸人やタレントに対しても助言や励ましを行っている。お笑いコンビ・デニスの植野行雄（３９）は、所属事務所のＹｏｕＴｕｂｅチャンネルに投稿した動画の中で、中居と共演したバラエティ番組の収録でトークに入り込めなかった経験を告白。
「収録の休憩中にトイレで中居と遭遇し、“今日ちょっとすみません”と植野は謝罪したといいます。しかし、中居は“いいよ！お前がいてくれるだけで場が明るくならから！”と励ました上に、収録の再開後、植野にトークを振ってくれたというんです」（前同）
■城田優の「涙の熱唱」への対応に絶賛の声
芸能記者は続ける。
「今年３月まで放送されていたバラエティ番組『中居くん決めて！』（ＴＢＳ系）には、無名なタレントや一般人から助言を求められるときもあったのですが、中居は適当にあしらうことなく、真摯に向き合っていました。
２０１８年１２月２４日の放送回で、売れない芸人からのプロポーズを受けるべきかとの悩み相談に、“この人とだったら不幸になってもいいって思うぐらいの人と一緒になった方がいい”とコメント。この回答は当時話題になっていましたが、番組での中居の金言は、視聴者にとっても、タメになることが多かったといいますね」
中居のやさしさは、本業のＭＣからも溢れ出ている。
「７月１８日の『音楽の日２０２０』で、放送当日に親友の三浦春馬さん（享年３０）の突然の死と向き合うことになった城田優（３４）の、涙の熱唱に中居は、“いろんな思いの中、いろんなやっぱり思いがね、この歌に込もっていますよね”と淡々とコメントするのみ。あえて無機質な司会に徹したことに、“城田の気持ちに寄り添ったものだ”など多くの称賛を集めましたが、これも中居の相手を真剣に思う姿勢が生んだものではないでしょうか」（前同）
３月にジャニーズ事務所を退所、個人事務所を立ち上げた中居だが、ジャニーズとの関係は良好で、変わらずジャニーズタレントとの共演を果たしている。
「中居は、所属していたジャニーズ事務所の後輩、出て行った人、そして仕事でかかわるジャニーズ事務所以外の人にも、数多くの助言を送っています。分け隔てなく自分が分かることは伝える、そうした人間力の大きさが、各所からの厚い人望に繋がっているのでしょうね」（前出の女性誌記者）
最強のＭＣであり、最強のアドバイザーの中居正広。これからもテレビ界は彼の時代が続きそうだ。
