１１月１９日、今年９月に警視庁に道交法違反（酒気帯び運転）の疑いで現行犯逮捕された元ＴＯＫＩＯの山口達也（４８）が各メディアに謝罪コメントを発表し、世間を騒がせている。

「山口は１８年に、酒に酔ったうえで未成年女子へのわいせつ行為を働き、ＴＯＫＩＯを脱退してジャニーズ事務所も退所。当時からアルコール依存症では、という声がありました。その後、一度『女性セブン』（小学館）の取材に答えた以外は、表舞台から姿を消していましたが、今年９月に飲酒運転で事故を起こし、逮捕されていました。その件で１１月１８日に略式起訴されたことで、１９日に、報道機関にＦＡＸでメッセージを送付したんです」(女性誌記者)

　山口は、

「この度は私の起こしたオートバイによる酒気帯び運転事故で被害者並びに多くの皆様に多大なご心配とご迷惑をおかけしましたことを深くお詫び申し上げます。

　第２の社会人生活を送るため、アルコール依存症を克服しようと努めて参りました。しかしながら、今回の飲酒運転という行動についてはアルコール依存症以前の問題であって弁明の余地はなく、真摯にその罪を償っていく所存です。

　多感な時期の子供を持つ親としての自覚の下、再度専門医のご指導を仰ぎ、これ以上信頼を裏切ることのないよう努めて参ります。この度は誠に申し訳ございませんでした」

　と、直筆の署名も添えて公表したのである。

■いつも以上にジャニーズが活躍した日だった

「山口には今度こそやり直してほしいですね。ただ、コメントを出した１９日はよりによって木曜日。ジャニーズ出演番組が多く、この日に限って、どの番組もジャニーズがいつも以上にキラキラしていたんですよ。それぞれの番組でツイッターも大盛況だったんですが、水を差されてしまった感じがありますね」（前出の女性誌記者）

　特に、ゴールデン帯のバラエティ番組『ＶＳ嵐』（フジテレビ系）、『ぐるぐるナインティナイン２時間ＳＰ』（日本テレビ系）、『ニンゲン観察バラエティモニタリング』（ＴＢＳ系）では特にジャニーズが目覚ましい活躍を見せており、『櫻井・有吉ＴＨＥ夜会』（ＴＢＳ系）は放送２００回記念ＳＰで、注目が集まっていたのである。

　さらに『ＶＳ嵐』は、ＳｅｘｙＺｏｎｅがゲスト回で、後輩のセクゾと嵐メンバーがちょっとした思い出を語るなど、トーク面でも見どころの多かった。

■『ＶＳ嵐』ではセクゾと嵐が盛り上げた

「今年セクゾが１０周年に突入した、という話題で、嵐が１０周年を迎えた０９年を振り返る場面があったんです。ちなみに、番組でも触れていますが『ＶＳ嵐』がゴールデン帯に昇格したのは、まさに嵐が１０周年目の０９年です」（専門誌記者）

　二宮和也（３７）が「紅白ですよ！」と０９年に嵐が『ＮＨＫ紅白歌合戦』に初出場したことを振り返ったが、セクゾはデビュー２年目（１３年）にすでに紅白に出場していた。

　後輩に負けたくないのか二宮は「国立！　国立だそう！　国立（の話題）出して！」と、嵐が国立競技場で初の『嵐フェス』をやったことを持ち出し、マウントを取ろうとしたのである。共演したハライチ・澤部佑（３４）は「エピソードでそんなに負けたくないの!?」と、二宮の大人げなさを指摘していたほか、大野智（３９）が「でも国立でやったことないでしょ？」と煽りに便乗し、スタジオは大いに盛り上がった。

　嵐だけでなくセクゾもトークで非常に番組を盛り上げた。では『鬼滅の刃』にハマっている中島健人（２６）が「Ｓｅｘｙの呼吸」と称し、

・壱の型　Ｓｅｘｙサンキュー（出場の意気込みを語る）

・弐の型　Ｓｅｘｙソーリー（プレイのミスを詫びる）

・参の型　時すでにＳｅｘｙ（競技前に型を発動させなかったことを指摘されて）

・肆の型　イリュージョンＳｅｘｙ（バラを突き付けながら）

・伍の型　Ｓｅｘｙサンキュー　ｔｏ　ｔｈｅ　嵐（“せめてもう１つくらい見せて”という嵐の要望に応えて）

・陸の型　Ｓｅｘｙサンキューセレブレーション（前同）

　をそれぞれ披露。本人が言うには捨弐（１２）の型まであるらしい。

■大野は奇跡を起こし、ＮＥＷＳは爆笑を生んだ

「嵐も今回はリーダーの大野がウルトラＣな活躍をしていた。音無しでダンスをズレないように踊る『ダンス時計対決』のコーナーで、嵐は『Ｍｏｎｓｔｅｒ』を踊ったんです。大野主演の『怪物くん』（日本テレビ系）の主題歌ですが、なんと大野は誤差なしの、“０秒００”を記録したんですよ」（前出の専門誌記者）

　この『奇跡の０秒００』はＳＮＳでも大いに反響を呼び、ツイッターでは「大野くん」がトレンド入りしていた。おめでたい出来事だっただけに、山口のニュースが玉に傷となってしまった。

　また、『ぐるナイ』も豪華メンバーが結集。『ゴチ』のコーナーに、レギュラーの増田貴久（３４）だけでなく、小山慶一郎（３６）と加藤シゲアキ（３３）も出演し、ＮＥＷＳが全員集結していたのである。

「増田がカメラの向きを間違えてサービスショットを撮るのに失敗したり、ピタリ賞狙いのはずがニアピン賞になって不服そうに“ピタリ～”と嘆いたり、いつものようにどこか締まらない様子は視聴者に好評でした（笑）。小山も、田中圭（３６）とのピタリ賞対決が気になって、ＮＥＷＳの２人が歌番組『ＢｅｓｔＡｒｔｉｓｔ２０２０２』の番宣をしている際にそれどころではなく目を見開いて結果を見守っていたりと、美味しい絵面を提供しています」（前同）

　ＮＥＷＳが全員集合したこの日に限って……。という気持ちも、ファンのどこかにあるかもしれない。

■山口と因縁のあるストは団体芸で盛り上げた

「『モニタリング』でには、ＳｉｘＴＯＮＥＳからジェシー（２４）、高地優吾（２６）、田中樹（２５）の３人が出演。心霊現象に巻き込まれるドッキリでした。全員が悲鳴を上げていいリアクションをしていましたが、特にジェシーが“お菊さん”を“おかきさん”と間違えたり、目をそらす際になぜか決めポーズ風に腕を振ってそらしたり、大活躍でした」（前出の専門誌記者）

　停電した瞬間に全員が「なになになに!?」と３人で抱き合ったり、ネタばらし直前も３人全員で重なり合うように腰を抜かしていたりと、見せ所も多かった同番組。

「ジェシーと田中は、Ｊｒ．時代に山口が騒動直前までＭＣを務めていた『Ｒの法則』（ＮＨＫ）にレギュラー出演していました。今回の山口の２度目の不祥事についても、思うところがあるかもしれませんね……」（前同）

　そして、『櫻井・有吉ＴＨＥ夜会』だ。

　２００回記念ということでアーティストの松任谷由実（６６）を招き、１時間通して松任谷にフォーカスした回だった。せっかくの２００回記念に水を差す形になったことは、腹立たしかったのではないか。

■悲しんでいるのは櫻井

「櫻井と山口の関係を考えると、腹立たしいというより、悲しい気持ちの方が強いと思います。山口が不祥事を起こし、ジャニーズとの契約解除が発表された翌日の、１８年５月７日に櫻井は『ＮＥＷＳＺＥＲＯ（現：ｎｅｗｓｚｅｒｏ）』（日本テレビ系）で、Ｊｒ．時代の思い出を語っているんですよ」（前出の女性誌記者）

　櫻井は言葉を詰まらせながら、

「ＴＯＫＩＯのみなさんと僕ら嵐はグループの人数も同じ５人で、ずっと弟分として活動してきました。デビュー当時は衣装をお下がりで着ていたこともあり、特に私は山口さんの衣装を着させてもらっていたので、本当に苦しい思いもある」

　としていた。櫻井は嵐としてブレイク後もライブでノースリーブの衣装が多いが、これも１４年の『女性セブン』（小学館）は「山口くんから継承された“意志”」と表現していた。

　謝罪コメントが、思わぬ形で後輩への影響を及ぼしてしまった山口。ＴＯＫＩＯメンバー以外でいちばん悲しんでいるのは、櫻井かもしれないーー。