山本彩「キャプテン」であり「センター」であるという稀有な存在感の背景にある圧倒的なパフォーマンス力【アイドルセンター論】 (2/2ページ)
歌唱力に至っては、３ｒｄシングル『純情Ｕ－１９』のカップリング曲『ジャングルジム』でメンバー初のソロ曲を披露し、ＡＫＢ４８の楽曲『３６５日の紙飛行機』ではセンターとして任されたソロパートを伸びやかに歌い上げていた。
他にも「ＦＮＳ歌謡祭」（フジテレビ）など山本がソロで出演も果たすということも多く、高い歌唱力は話題となっていた。さらに、山本の真骨頂とも言えるのがダンスパフォーマンス。ダンス力が高いことでも知られるＮＭＢの中でも群を抜いているという印象すらある。
表題曲はもちろんだが、特にＮＭＢ４８史上最少人数のダンス選抜で構成された『Ｍｕｓｔ ｂｅ ｎｏｗ』、ＡＫＢ４８のダンス選抜による楽曲『野蛮な求愛』などでダイナミックかつしなやかな山本のダンスパフォーマンスを存分に堪能することができる。
山本は自著『すべての理由』（幻冬舎）でメンバーについてきてもらうためには「自分が結果を残すしかない」と綴っていたが、まさにパフォーマンスという結果でもって証明してきた。
アイドル不毛の地と言われていた大阪で、アイドル文化が形成されたひとつの要因として山本のパフォーマンス主義という側面は決して無関係ではあるまい。
もちろん、山本のようなパフォーマンス力とキャプテンシーを持ったアイドルをセンターに固定化することが、歌って踊れるＮＭＢ４８というイメージを固めるという運営側の狙いも少なからずあったはずだ。ここに山本が長きに渡ってセンターに選ばれ続けた理由も見出すことができるのではないだろうか。
アイドル不毛の地と言われていた大阪で一大グループへと成長を遂げたＮＭＢ４８。その中心にはキャプテン、そしてセンター山本彩の姿があった。現在のＮＭＢ４８の躍進の背景として、山本が担ってきた役割は非常に大きい。
（文＝川崎龍也）
