ウエンツ瑛士（３５）とヒロミ（５５）がＭＣを務めるバラエティ番組『火曜サプライズ』（日本テレビ系）が、３月末をもって終了する。

『火サプ』は２００９年４月にスタートし、２０１８年９月末にはＭＣのウエンツが日本国内での芸能活動を休止し、英国・ロンドンに１年半留学している間も番組は継続。平均世帯視聴率も、視聴率２桁超えは当たり前の人気を誇っただけに、番組終了を惜しむ声も多数上がっている。

「決して不調と言えなかったＭＣ番組が終了することで、さすがにウエンツさんもショックを受けたでしょうね。ただ彼が意気消沈している暇はないようです。というのも、１０月クールにスタートするドラマ『日本沈没－希望のひと―』（ＴＢＳ系）に出演することが決まったというんです」（ドラマ制作会社関係者）

■ハリウッド＆大河出演の小栗旬主演のドラマ

　現在放送中で、今クールの視聴率断トツトップを走っている綾瀬はるか（３５）主演の『天国と地獄～サイコな２人～』や、２０２０年７月クールに放送され、社会現象を巻き起こした『半沢直樹』など、ドラマ好きが最も注目するＴＢＳの看板ドラマ枠として知られる「日曜劇場」（日曜２１時～）。

　その枠で、１０月からは小栗旬（３８）が主演を務めるドラマ『日本沈没－希望のひと―』がスタートする。

　小栗が同枠で主演を務めるのは、２０１０年に放送された『獣医ドリトル』以来、約１１年ぶりとなる。

「小栗さんは５月１４日公開予定のハリウッド映画『ゴジラｖｓキングコング』で、ハリウッドデビューを飾ります。また、２０２２年のＮＨＫ大河ドラマ『鎌倉殿の１３人』で主演を務めることが明らかになっていることもあり、ドラマ『日本沈没』にもかなり注目が集まることが予想されます」（前出の制作会社関係者）

■超本格派のベテラン俳優がズラリ

　ドラマには小栗のほか、松山ケンイチ（３５）、杏（３４）、仲村トオル（５５）、香川照之（５５）らが出演することも発表されている。

「それだけではありません。石橋蓮司さん（７９）、風間杜夫さん（７１）、國村隼さん（６５）、杉本哲太さん（５５）など、ベテランの本格派俳優もズラリ出演することが決まっているといいますから、『日本沈没』はＴＢＳの社運を賭けた大作ドラマになることは間違いないでしょう。

　そんなドラマにウエンツさんも重要な役どころで出演するといいます。おそらく来年の大河主演を務める小栗さんらのスケジュールの関係でしょう、すでにドラマの撮影はスタートしていて、ドラマの公式ツイッターでは小栗さんや松山さんのオフショットを見ることができます」（前同）

　ウエンツは小栗を慕う仲間が集う「小栗会」のメンバーでもある。「小栗会」には、藤原竜也（３８）、綾野剛（３９）、永山瑛太（３８）、山田孝之（３７）のほか、Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅの平野紫耀（２４）や橋本環奈（２２）なども属しているという。

「ウエンツさんがロンドンへの留学を決意したのは、小栗さんの後押しがあったからですよね」（芸能プロ関係者）

■小栗の喝で“俳優ウエンツ”が開眼

　ウエンツが芸能活動を休止する直前の２０１８年９月、小栗は『火曜サプライズ』のウエンツの最後のロケに出演し、２人は本音トークを展開。

　ウエンツは小栗から「せっかくそういう顔をしているのに何で（海外で）挑戦しないの？」言われたと振り返り、「もともとそういう、向こうに行ってとか１ミリも思ってなかった」と、小栗の言葉がなかったら海外留学することすら考えなかったと明かしている。

　前出の芸能プロ関係者が話す。

「小栗さんは、プライベートで一緒に飲む際、ウエンツさんに対して毎回、“今、お前はＭＣ業を器用にやっているけど、本当にそれでいいのか!?　俺らは、それぞれ目指すところでどんどんビッグになる。お前もやりたいことをやったほうがいいんじゃないのか”と喝を入れ続けていたといいます。

　こうした小栗さんからの熱い言葉を浴び続け、ウエンツさんは徐々に、本格的なミュージカル俳優になる決意を固めたと言われています。今後もオファーがあればバラエティ番組にも出演するのでしょうが、『火サプ』の終了を受け、今後は俳優業に本腰を入れていく可能性も考えられますよね。その最初のステップが『日本沈没』になるのではないでしょうか」

　熱い友情で結ばれたウエンツと小栗。ＴＢＳの超大作『日本沈没』でどのような演技をみせてくれるのか、注目が集まる！