ジャニーズ事務所は１０月３１日、滝沢秀明副社長（４０）が同日付で退任し、事務所を退社したことを発表。グループ会社「ジャニーズアイランド」の社長も９月２６日付で退任しており、後任は元Ｖ６の井ノ原快彦（４６）が務めることが明らかになった。

　ジャニーズ事務所によると、滝沢氏から９月中旬に退任の申し出があったという。事務所サイドは慰留したものの本人の意思を尊重。９月２６日に役員会で承認されてジャニーズアイランド社長を退任し、１０月末でジャニーズ事務所副社長などグループ会社の役員も退任することとなった。

　滝沢氏は２０１８年いっぱいで芸能界から引退し、翌２０１９年１月にジャニーズＪｒ．の育成やプロデュースを手掛ける関連会社「ジャニーズアイランド」の社長に就任。

　滝沢氏がプロデュースを手掛けたＳｎｏｗ ＭａｎとＳｉｘＴＯＮＥＳは２０２０年１月にジャニーズ初の同時デビューを果たして以降、飛ぶ鳥を落とす勢いで活躍を続けている。１０月２８日にはＴｒａｖｉｓ Ｊａｐａｎ（トラジャ）がジャニーズ初の全世界配信デビューした直後の退所劇となった。

■「キンプリファースト」の方針を撤回!?

　芸能プロ関係者が話す。

「滝沢氏の退所でジャニーズ内の大改革が急ピッチ進んでいくことになるようです。ジャニー喜多川氏（享年８７）が亡くなって以降もそうでしたが、藤島ジュリー景子氏が中心となって改革に乗り出すとみられます。その第１弾として“キンプリファースト”の方針をやめると言われています」

　キンプリことＫｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅは、２０１８年５月に１ｓｔシングル『シンデレラガール』でデビュー。初週５７.７万枚を売り上げ、以降もヒットを連発。今年９月１４日リリースの最新シングル『ＴｒａｃｅＴｒａｃｅ』も「オリコン週間シングルランキング」で初週売り上げ５０.１万枚を記録し、１ｓｔシングルから１０作連続でシングル１位を獲得した。

　デビュー年の２０１８年から２０２１年まで４年連続で『ＮＨＫ紅白歌合戦』にも出場。グループの冠バラエティ『Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅる。』（日本テレビ系）をはじめ、メンバーそれぞれがドラマ、映画、ＣＭ、バラエティと幅広い活躍を続けている。“ポスト嵐”の最右翼だとデビュー当時から目されてきた。

■キンプリ以上の快進撃を続けるＳｎｏｗ Ｍａｎ＆なにわ男子

　２０１９年６月の『文春オンライン』では、“ポスト嵐”と期待されるキンプリを売り込みたいジャニーズ事務所が、Ｓｅｘｙ Ｚｏｎｅ（セクゾ）に来たオファーも「キンプリを使ってくれ」とゴリ押し、セクゾが冷遇されているとも報じていた。

「それだけ事務所の猛プッシュを受けてきたキンプリですが、この方針をやめることになるようなんです。それは、キンプリ以上に活躍している若手グループの台頭が目覚ましいからだともっぱらです。

　もちろん、キンプリも売れていないわけではありません。むしろ若手ジャニーズではかなり売れているほうではあります。平野紫耀さん（２５）は主演ドラマ『クロサギ』（ＴＢＳ系）がすべり出し絶好調ですし、他のメンバーもドラマや映画、ＣＭのオファーが絶えません。

　ただ、それ以上に結果を出している後輩グループがいるんです。それがＳｎｏｗ Ｍａｎとなにわ男子。特にこの２組は、ＣＤ売り上げの面で会社に多大なる貢献をしています」（前出の芸能プロ関係者）

　今や配信やサブスク隆盛の音楽業界だが、ジャニーズの人気グループの多くが配信やサブスクを解禁しておらず、ＣＤ売り上げが重要視されている。

「ＣＤ売り上げからも、ファンの熱量がうかがえますからね。キンプリも最新シングル『ＴｒａｃｅＴｒａｃｅ』は初週５０万枚ととんでもない売り上げとなっていますが、Ｓｎｏｗ Ｍａｎとなにわ男子は規格外ですからね」（前同）

■ＳＭＡＰ以来、令和発……快挙続々！

　２０２１年６月の「オリコン上半期ランキング ２０２１」で、音楽ソフトの総売上金額が最も高かった「アーティスト別セールス部門」が発表され、期間内売上４９.２億円を記録したＳｎｏｗ Ｍａｎが「トータルランキング」の１位に。男性アーティストの上半期同部門１位は、２０１７年のＳＭＡＰ以来４年ぶりのこととなった。

　同年９月発売のアルバム『Ｓｎｏｗ Ｍａｎｉａ Ｓ１』は２０２１年度の最高初週売上で１位を獲得。累積売上（初週売上）は８４.１万枚となり「１ｓｔアルバムの初週売上枚数」では“令和最高“を記録。さらに今年９月２１日にはついに１００万枚を突破。１ｓｔアルバムとしては令和初のミリオンを達成した。

　９月２１日にリリースした２ｎｄアルバム『Ｓｎｏｗ Ｌａｂｏ. Ｓ２』は初週８９.１万枚を売り上げて「オリコン週間アルバムランキング」の１位に。１０月７日には、日本レコード協会が２０２２年９月度ゴールドディスク認定作品を公表。『Ｓｎｏｗ Ｌａｂｏ. Ｓ２』が２０２２年初のミリオン認定作品となった。

　また、メンバーの目黒蓮（２５）が出演するドラマ『ｓｉｌｅｎｔ』（フジテレビ系）は放送回数を重ねるごとに話題を呼び、社会現象になっているほど。

■キンプリは「５人が同じ方向を向いていない」!?

　なにわ男子は２０２１年１１月にＣＤデビュー。１ｓｔシングル『初心ＬＯＶＥ（うぶらぶ）』は初週７０.６万枚を売り上げ、キンプリの『シンデレラガール』を約１３万枚上回った。また、７月１３日リリースの１ｓｔアルバム『１ｓｔ Ｌｏｖｅ』も初週７２.１万枚と驚異的な売り上げを記録した。

「キンプリも大人気なのですが、数字の面ではＳｎｏｗ Ｍａｎとなにわ男子が凄まじいんです。加えて、１０月２８日にはトラジャが世界配信デビュー。どうなっていくかわかりませんが、存在感を示していくはずです。そういった事情もあり、事務所としては“キンプリファースト”の方針を見直すことになると聞こえてきています」（前出の芸能プロ関係者）

　民放キー局関係者はこう話す。

「キンプリには“メンバーが事務所の言うことを聞いてくれない”といった内部的な事情もあるそうなんです。よく言うとそれぞれの個性が強く、考えをしっかり持っているということでもありますが、事務所サイドの提案するマネジメント方針に全乗っかりしてくれない、というケースも少なくないといいます。

　事務所は他のグループとの兼ね合いやバランスなども考えつつ、全体を見てそれぞれのグループの方針や売り方をいろいろと考えているんですが、キンプリメンバーは、そこに意見してくることもあるそうですからね。

　もちろんそれはいいことでもあるのですが、メンバー５人が同じ方向を向いていないということでもある。これはジュリー氏が一番嫌うパターンですよね……。過去の例で言うとＫＡＴ－ＴＵＮもそうでした」

■キンプリの「ＫＡＴ－ＴＵＮ化」とは……

　２００１年に亀梨和也（３６）、赤西仁（３８）、田口淳之介（３６）、田中聖（３６）、上田竜也（３９）、中丸雄一（３９）の６人で結成したＫＡＴ－ＴＵＮ。２００６年３月にはＣＤデビュー前のアーティストとしては史上初めて東京ドーム公演を開催し、１ｓｔシングル『Ｒｅａｌ Ｆａｃｅ』はミリオンセラーを記録するなど、一時は嵐を凌駕するほどの人気を誇った。

「ＫＡＴ－ＴＵＮは当時からジュリー氏が担当していますが、赤西さんが“自分のやりたいことをやりたい”と独走して結果的に退所。これに田中さん、田口さんも追随し、今ではメンバーは３人に。グループの勢いもだいぶ減速してしまいました。

　仲の良さがウリでもあるキンプリからメンバーが抜けることは考えにくいですが、ＫＡＴ－ＴＵＮと同じように、それぞれがソロ活動もできるほどの実力と魅力を持っていますからね。だからこそ、スケジュールやタイミングによっては１つにまとまることも難しいこともあるはずです。

　そこにきて、滝沢氏の退所もあり“キンプリファースト”の方針をやめるということのようですから、これまでのような活躍ができなくなる可能性も出てきそうですね……」（前同）

　嵐のようにジャニーズ事務所の将来を背負っていくとみられたキンプリだが、滝沢氏の退所で“意外なピンチ”を迎えつつあるのだろうか――。