昔の人は「立つ鳥跡を濁さず」とあるべき人間の姿を説いたが、現実には人間が立ち去った後にはゴミが残されるもので、それは宇宙空間であってもなんら変わりない。　今日、地球の周りには50万個もの宇宙ごみ（スペースデブリ）ガラクタがとんでもないスピードで飛び回っている。これをそのまま放置しておけば、衝突のリスクはどんどんと高まるばかりだ。　そこで欧州宇宙機関（ESA）は、軌道から宇宙ごみを取り除くミッションを...