それまでオランダ語が唯一の西洋語だった幕末の日本にアメリカ艦隊を率いてペリー提督が来航したとき、日本で英語を話せる人はほとんどいなかった。 そこで幕府が白羽の矢を立てたのが元漂流民の中浜万次郎（のちに彼は「ジョン万次郎」と呼ばれた）。 土佐の漁師だった彼が遭難してアメリカの捕鯨船に命を救われ、一〇年の歳月をアメリカ、さらには捕鯨船員として洋上で過ごしたあと、ペリー来航の二年前の嘉永四年（１...
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