アメリカのとある大学生が、拳銃を搭載できるドローンを開発したというニュースがある。これは日本でも盛んに報じられた。
アメリカという国は、特に旧南部連合の諸州は「生活に銃は欠かせない」と考えている。これはかつて独立戦争で、市民兵がイギリス軍と戦ったことに由来する。ごく普通の農民がアメリカ独立のために、マスケット銃を取って大英帝国の軍隊を追い散らしたのだ。その当時から、自らの銃に誇りを抱く市民が一定数存在する。
「だからって、攻撃用ドローンを自作する道理なんかないだろう」
その通りだ。実はそういうことを、全米ライフル協会の会員ですら口にしているほどである。
夢のテクノロジーが武装化してしまう。現代人は、こうしたジレンマと戦っている。そしてそれは、何もアメリカだけの話ではない。
インドネシア第2の都市、スラバヤ。この町にある8月17日大学の学生アシュマド・ザイヌディンは、インドネシア中の注目を集めたロボット製作者でもある。
だが注目を浴びた理由は、何と戦闘用の射撃ロボットを開発したからだというのだ。
■ 狙撃用ロボ、スラバヤに現る
現地テレビ局メトロTVに、その詳細が書かれている。銃が架脚に取り付けられ、その架脚がアシュマドの操作するコントローラーと連動しているようだ。
「このロボットは、遠距離からの狙撃をより容易にします」
アシュマドはそう意気込む。彼はすでに空気銃によるテストを行ったそうで、照準はコントローラーと一体化させたスマートフォンを使うそうだ。ドローンと同じである。
製作費用600万ルピア（約5万4,000円）、期間4ヶ月は大学生にとっては貴重な「代償」だったはずだ。その成果を実社会に活かしたいと、アシュマドはTNI（Tentara Negara Indonesia インドネシア軍）へ向けた商品PRも企画しているという。
「このロボットは、軍での使用に向いています。我々はすぐにでも、軍用のロボットデザインに着手できます」
射撃ロボにかける彼の熱意は、半端ではないようだ。アシュマドは本気である。