犯人がなかなか逮捕されない殺人事件において、特定の人をターゲットにし「犯人」扱いして報道するケースがままある。大阪・高槻市で起こった中学1年生の平田奈津美さん殺害事件において、寝屋川市在住の山田浩二容疑者(45)が死体遺棄の疑いで逮捕された。行方不明となっていた平田さんの同級生、星野凌斗くんも遺体で発見される最悪の結末となった。
平田さんの遺体が見つかったのが8月13日の夜。それから1週間あまり、マスコミによってまるで「犯人」のような扱いをされてしまった人物が何人かいた。
「猫じいは犯人ではない」ツイートが拡散される
犯人が逮捕されるまで連日、新聞やテレビの取材を受けていた43歳の男性。地元で「猫爺（じい）」と呼ばれ、親しまれている有名人だ。猫好きで、事件現場近くのコンビニの前で猫にエサをあげるのが日課。ひげをたくわえ、ニットキャップ、長い鎖を首にかけている風貌だ。
平田さんと星野くんと「猫じい」との接点については、
「12日深夜に猫じいが二人と話しているのを友人が目撃した」
と報道されている。8月20日の日刊スポーツでは、目撃した人の声として、
「時間が遅いので、違和感があった」
と記されている。その頃から、「犯人は猫じいではないか？」という疑いのツイートが増えていった。
さらに、猫じいには容赦なく疑いの目が浴びせられた。逮捕された山田容疑者は猫じいと年齢が近い45歳。年齢が近いことからも、山田容疑者と猫じいの写真が並べられた画像が拡散された。
逮捕当初こそ「やっぱり犯人は猫じいか」というツイートも相次いだが、猫じいは山田容疑者とは別人だ。「別人です」「事件に協力した優しい人です」といった良識あるツイートも拡散された。