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アメリカで、また悲惨な乱射事件が発生した。
10月1日、オレゴン州のローズバーグという都市にあるコミュニティーカレッジで男が銃を発砲し、10人以上の死者が出た。「10人以上」というのは、この記事を書いている時点でまだ情報が錯綜しているからで、記事が配信される頃には最終的な死者数が判明するだろう。だがいずれにせよ、アメリカではこうした津山事件のような大量殺人がシーズンごとに発生しているのだ。
もしかしたらこの間にも、また別の場所で乱射事件が起こっているかもしれない。そして飛び交う速報を掻き分けつつ、死傷者が何人出たかという現地警察の発表を待ち、それを母国語に訳して記事を書き……という堂々巡りを、世界のジャーナリストはもう何度も繰り返してきた。
その暗黒のサイクルは、来年も続くだろうと筆者は見ている。しかも、今年よりもさらに加速化するはずだ。
■ まったく新しい拳銃、発売へ
アメリカの銃消音器メーカー『SilenserCo』が今月、衝撃的な新商品を発表した。
何と、消音器内臓のハンドガンである。
『Maxim9』は、同社が満を持して公開した「まったく新しい銃」だ。それまでも消音器内蔵の銃はあるにはあったが、そもそも消音器をつけてしまうと銃弾の発射初速が落ちてしまうという欠点がある。だからこそ、取り外しを可能にして用途に応じて使い分けるということが求められていた。もっとも、ここで言う「用途」の中身を想像するだけでも恐ろしいが。狩猟やスポーツ競技に消音器など必要ない。
メーカーによれば、Maxim9は拳銃としての強力な威力を確保しているという。発売は来年からだが、試射の様子を映した動画がすでに出回っている。
これは海上での試射だが、まず射手の耳に注目してほしい。防音用のイヤーガードをつけていない。発射音も「パスッ、パスッ」という感じで、非常に静かに抑えられている。
銃社会として知られるアメリカだが、実は消音器に関しては厳しい。完全登録制で、多額の費用や認可までの時間を費やす必要がある。消音器自体を禁止にしている州もある。