世の中にはヘンな特許が多いって本当？

日進月歩と言われるように、とどまることなく進化し続ける「テクノロジー」。特許を取得して大金持ちになろう！と、日々思案を巡らせている研究者も多いだろうが、何のため？と聞きたくなってしまう特許が多いのはご存じだろうか？
アメリカではブランコのこぎ方やトイレの順番待ちまでが特許を取得し、日本でも口が開かなくなるダイエット器具、護身用に使えるカツラなどが存在するほど、世の中は？？？な特許が満ちているのだ。

■確かに画期的だが…
特許を取得すれば大金持ちになれる！はウソで、日本では「最長20年間(医薬品は25年)、特許権を独占できる」権利を得るが、それがオカネに代わるわけではない。その特許を利用したい企業を探し、売るかライセンス料をもらわない限り1円にもならない。もし誰かにマネされてコピー商品が出回っても、お巡りさんがタイホしてくれるわけでもなく、裁判を起こすなどして自力で排除するしか道はない。それでも毎年多くの特許が出願されるのは、世のためひとのため/自分の夢を実現するなど、情熱につき動かされるひとが多いのが理由だろう。
ただし、どんな特許でも「便利」「快適」になるとは限らない。基本的に、今まで存在しなかったもの/技術であれば特許が取得できる可能性が高いので、新規性は理解できるが「使うひとがいるの？」と目を疑いたくなるものが数多く存在するのだ。

ヘンな特許をジャンル別に紹介しよう。
　〇ダイエット関連
　　・タイマー付フォーク(アメリカ・5,421,089)
　　・口が開かなくなるダイエット器具(日本・2007-14595)
タイマー付フォークは「早食い」防止が目的で、次のひと口を食べるタイミングをLEDの点灯で教えてくれる。ただし、食べ物が刺せなくなるなどの強制力はないので、タイマーを無視してしまえばそれまでだ。
効果を求めるなら日本の特許のほうが断然上で、口がほとんど開かなくなり、食べ過ぎどころか食べることすら難しい。水や流動食は摂取できるのでご安心を。