2016年にはアメリカの大統領選挙が行われます。すでに一部の有力候補が舌戦を始めていますね。さて、この選挙ですが、アメリカと日本の大きな違いはボランティアの参加だといわれます。アメリカではボランティアによって選挙が支えられ、そこには大学生も多く参加しているのです！
日本の選挙では、選挙事務所でアルバイトを雇って電話かけをさせたり、演説会の会場手配などを行います。また仕事でなくても「付き合い」でその選挙事務所で働く人が多いのが現状です。
しかし、アメリカの選挙では多くのボランティアが参加します。アメリカの選挙事務所には多くのボランティアが自主的に訪れ、事務所員の指示に従っててきぱきと仕事をこなします。驚くのは、自分の仕事が終わってから事務所を訪れる人、退職した人のほか、自分の仕事を休んでボランティアに参加する人までいることです。
この選挙のボランティアの中には大学生が多くいます。これはなぜでしょうか？ 理由は以下のようなものです。
●ボランティアに対する意識が高い
●選挙に積極的に参加するという意識が高い
●大学の単位になる
まず、アメリカでは「ボランティアに参加すること」に意義を見いだす人が多いのです。これは子供のころからそのような教育を受けていることが背景にあります。子供のころからさまざまなチャリティー、ボランティア活動に参加しているため、「よし、やってみよう」という意識が高いのです。
次に、そのボランティア精神に「自分たちの代表を選ぶイベントだから」という目的意識が加わり、その参加意欲を高めるのです。アメリカでも政治に無関心な層は多いですが、こと大統領選ともなれば、「そこに参加したい」「自分たちの努力を成果にしたい」という人が多くボランティアに身を投じるのです。
最後の「大学の単位になる」は、説明が必要ですね。