1年近くにわたってお送りしてきたこの連載も、今回が最後となります。最終回は、ちょうど今ぐらいから始まる忘年会シーズンに向け、お酒を飲みすぎた翌日の「二日酔い」についてお話ししたいと思います。
12月に入ると、どこの会社やグループでも、たいてい忘年会をやりますよね。毎年あちこちの忘年会に呼ばれ、この時期は毎日飲み続けだという人も少なくないことでしょう。そして、忘年会が終わればクリスマスやお正月、さらには新年会と、これから1年で最もお酒を飲む機会が増える季節を迎えます。くれぐれも飲みすぎにはご注意を。
そもそも、お酒を飲むとなぜ、酔うのでしょうか？ お酒に含まれているアルコールが体内に入ると、肝臓で分解されて、アセトアルデヒドという成分に変わります。このアセトアルデヒドが体にさまざまな変化をもたらすのです。例えば、顔を赤くさせたり、フラフラさせたり、ひどくなると吐き気を生じさせたり、頭痛を起こしたり─もちろん二日酔いの原因にもなります。アセトアルデヒドもやがて徐々に分解され、体の中からなくなるのですが、大量のお酒を飲みすぎて、アセトアルデヒドが翌日も残った状態になると、不快な二日酔いの症状が出てしまうのです。
そこでまずは、お酒について知っておきたい基礎知識を、チェック項目（ページ下部）と合わせて見ていきましょう。
【1】の肝臓のダメージは、一週間に飲むお酒の総量で決まるので、「休肝日」を作ることが肝臓によいという医学的根拠はありません。しかし、休肝日を作っている人は、飲みすぎないようにしようと体にいたわりを持っているので、心理学的に重要です。
【2】【3】はお酒を飲むと、胃の酸が多く出て食欲が高まります。それでも何も食べずに飲み続けると胃の中が荒れるので、空腹の時にお酒は飲まないこと、飲む時は適量のおつまみも食べながら飲むことが大事。とはいえ、脂っこいおつまみは太る原因になるので、つまみの種類にも気をつけてください。
【4】お酒には尿をたくさん出す、利尿作用というものがあります。お酒を飲むとトイレが近くなるのはそのためです。