ここ数日、立っているだけでふらっとめまいがする、という出来事が続きました。管理栄養士で糖尿病クリニックにて患者さんに食事指導を行う西山和子さんは、「バランスの良い食事をとっていますか。鉄分が不足すると、『鉄欠乏性貧血』という病気になることがあります」と指摘します。詳しいお話を聞きました。
■栄養のバランスが偏って、めまい、動悸(どうき)、息切れ、頭痛が起こる
「特に若い世代は鉄欠乏性貧血になりやすいんです」と話す西山さんは、その原因を次のように説明します。
「インスタント食品やファストフードを好む人が多く、特に一人暮らしの場合は単品のメニューを選びがちです。すると栄養のバランスが偏り、血液をつくるのに必要な栄養素が不足します。
中でも、赤血球にあるヘモグロビン(赤い色素)の主な材料は鉄分です。ヘモグロビンは酸素を全身に届ける役割を担うため、鉄分が不足すると、体が酸素不足の状態になり、さまざまな不調が起こります。無理なダイエットや、好みの同じものばかりを食べる偏食も、鉄分不足の原因になります」
鉄欠乏性貧血になると、どのような症状が現れるのでしょうか。
「めまい、息切れ、疲れやすい、動悸、息切れ、頭痛、青白い肌になる、爪が変形して割れやすくなるなどになります。鉄分不足がじょじょに進むと、自覚症状がないこともあります」(西山さん)
■6つの栄養素を意識し、主食・主菜・副菜のそろった食事をとる
では、具体的にどのようなことに気を付ければいいのでしょうか。
「まずは、医療機関で血液検査をし、貧血の種類や、ほかの病気の可能性などを診断してもらってください。そのうえで、医師に鉄欠乏性貧血を指摘された人や、鉄分不足が思い当たる人は、主食・主菜・副菜のそろった栄養のバランスがとれた食事を、毎日3食、規則正しくとるようにしましょう。