「激安」に隠れた無理なコストダウンとしわ寄せ、スキーバス事故から得られる教訓とは

楽しいはずのツアーが、若い人たちの命を奪うという痛ましい事故となったのだ。

亡くなられた方々のご冥福を祈ると共に、重軽傷を負われた方々の一刻も早い回復を願う。

この惨事の原因究明には、まだ時間がかかるだろうが、既に見えてきた問題点について、確認しておきたい。

■ 強引なコストダウンの要請と受け容れ

この様な事故が、コストダウン競争によって引き起こされることがないように、国は安全対策としてバスの運行時間や距離に応じた下限運賃を設定している。

バスの運行の安全性を守るために必要な経費や人件費を確保させるためだ。これは一回ごとの運行に設定されているもので、トータルでつじつまが合っていれば良い、という性質のものではないことは明白だ。

しかし、今回の事故を起こしたバスの運行会社であるイーエスピーは、「その基準を守らなかったどころか把握していなかった」という杜撰さが明らかになった。

そのため、基準を下回る運賃での契約を“違法である”とは認識していなかったとしており、他のツアーでも同様の違法契約をしていた疑いが出てきた。

今回のツアーであれば、法定基準である下限額は約26万4千円になるはずだった。それが、約19万円という大幅に下回る金額で契約されていたのだ。

法定基準を下回っていただけでなく、同社自らの試算でも23万～24万円が妥当だと判断していたらしいが、ツアーを企画したキースツアーは値下げを要請していた。

悪質なのは、キースツアー側は法定基準を知りながら、価格を下げることを要請したらしいことだ。また、仲介したトラベルスタンドジャパンも法定基準を下回ることを知っていたらしい。

しかし、暖冬に紐づく雪不足による客の減少を理由に、法定基準を下回る価格で引き受けるようにイーエスピーに要請した。

発注側も受注側も、仕事欲しさと利益追求のために安全性を犠牲にしたと言える。