4月はさまざまな制度が切り替わるタイミングです。ニュースやCMなどで聞いた方も多いと思いますが、2016年4月から“電力自由化”がスタートします。
ガス供給会社や携帯電話会社など異業種からの参入も報道されており、どのような内容なのか関心が高まっています。また、契約を変えることで電気代は下がるのか、気になるママも多いのではないでしょうか？
そこで今回は、1児の母でありファイナンシャルプランナーである筆者が、“電気の小売自由化の制度の概要や各社の料金プランの特徴”をご紹介します。
■2016年4月から一般家庭でも電気会社を自由に選べるように
実はオフィスビルや工場などでは、既に電力小売の自由化がすでに実施されています。
この4月以降は、さらに一般家庭や小さな商店も、地域の電力会社だけでなく、さまざまな事業会社から自由に選んで電気を買うことができるようになるのです。
どこから電気を買ってもよいということは、たとえば、海辺にお住まいの方が近くの風力発電事業者から電気を買うことも可能になります。
逆に、再生可能なエネルギーを使って発電した電気を使いたいということであれば、遠方の地熱で発電した電気を購入することもできます。
電気の購入先を自ら選ぶことで、料金だけでなく、環境を考えた“発電のあり方”を示すことにもつながります。
■電力会社を変えたら停電が起こりやすくなる？
電力の小売は自由化されましたが、“発電”した電気を契約した場所まで運ぶ“送電”の部分はこれまで通りです。各地域を担当する電力会社（東京電力、関西電力など）が変わらずに受け持ち、電気の質や地域全体での安定供給は保たれます。
電力会社を変えることに不安を覚える人もいると思いますが、送電ネットワークはこれまで同様ですので、家電に不具合が起きる、頻繁に停電するといったことは考えにくいと思います。
また、電力会社の変更に伴い、新たに電線を引き直す必要はありません。安心してくださいね。