サッカー、野球などスポーツには「助っ人」と呼ばれる外国人がチームに加わることがあります。そんな助っ人外国人の中には、訪日している間にすっかり親日家になる人も。今回は、親日家になった外国人助っ人をピックアップしてご紹介します。
●ドラガン・ストイコビッチ
セルビア人のサッカープレーヤーで、UEFAチャンピオンズリーグで優勝を経験するなど大活躍をし「ピクシー」の愛称でファンに親しまれました。1994年-2001年には日本の『名古屋グランパスエイト』でプレーヤー、2008年-2013年には同チームで監督を務めました。長い日本での生活の間に親日家になったようで、大の和食好きとしても知られています。「鮎の塩焼き」「納豆」が特に好物とのことです。
●タフィ・ローズ
アメリカ人の野球選手で、『大阪近鉄バファローズ』『読売ジャイアンツ』『オリックス・バファローズ』『富山GRNサンダーバーズ』でプレーし、現在はサンダーバーズで選手兼コーチを務めています。日本野球史上に残るホームランバッターで、2001年には当時最多タイ55本のホームランを記録しています。近鉄時代に8年間を大阪で過ごし、ファンからとても愛されためか「大阪人に生まれてきたい」と語ったことがあります。
●ランディ・バース
アメリカ人の野球選手で、1983年-1987年に『阪神タイガース』でプレーしました。1985年には掛布雅之、岡田彰布と強力なクリーンアップを組んで対戦チームに恐れられ、阪神の21年ぶりの優勝に貢献しました。現在でも「史上最強の助っ人」と呼ばれファンに愛され続け、本人も親日家であるためイベントなどでたびたび来日しています。神戸牛が大好物とのこと。