巻き爪で思わぬ病気に!? 「爪の正しい切り方」教えます！

　伸ばしっぱなしも危ないけれど短くしすぎるのもかなり危険！　肉を巻き込んで痛～くなると、怖～い病気につながることも!?

　“爪は短めが清潔”というのは、もちろん間違いではない。また、伸ばしすぎると、爪を剥がす恐れもあるので、こまめに手入れをするのは、とても大事なことだ。しかし、“間違った爪切り”をしていると、将来、とんでもなく恐ろしい事態を招くこともあるという。爪の治療に詳しい『そめのまち診療所』（東京・新宿）の原田正則院長は言う。「特に、足の爪に多いんですが、爪の両端を切りすぎると、陥入爪（かんにゅうそう：巻き爪のこと）になってしまうんです。巻き爪になると、場合によっては爪の切除手術が必要になることもあります」

　実は、日本人の１０人に１人が巻き爪といわれており、その数は年々増えているという。「巻き爪は、湿度や温度が高くなると悪化する傾向があるため、ちょうど今頃の時期から梅雨時にかけては、“痛いから、どうにかしてほしい”という患者さんが多くなりますね」（前同）

　たかが爪、されど爪。この巻き爪を放っておいて、ひどくなると、「爪が肉に食い込み、皮膚が裂けると、爪の縁の辺りが化膿してしまうんです」（同）　足の爪がそうなったら、痛くて歩くのが困難になるだけではない。足の指をかばって変な姿勢で歩くようになれば、足腰への負担につながり、歩けなくなることも……。

　また、足だけではなく、手の爪でも言えることだが、爪を切りすぎて化膿した患部から雑菌が入れば、最悪の場合、細菌感染症になる恐れもあるのだ。爪の切りすぎから、そんな事態になるのだけは避けたい。では、どのように爪のケアをすればいいのか。そこで原田院長に「正しい爪の切り方」を教えてもらった。「爪と肉の境目ギリギリまで切る深爪。これは絶対に避けてください。爪は指先をガードすると同時に、指先の肉が盛り上がるのを抑える働きがある。深爪をすると、肉の盛り上がりを抑える力が弱まるため、爪は丸く巻く形になる。これが巻き爪のきっかけになるんです」（同）

　もう一つ、悪い切り方が、爪の両端をカットする「バイアス切り」だ。かく言う記者も、実は巻き爪で、爪の横の肉が少し盛り上がり赤くなっている。