イライラしているときに、「怒ると血圧が上がるよ」とか、「血管が切れるよ」と人から言われた経験はありませんか。気分と血圧、また血管の状態は本当に関係があるのでしょうか。新六本木クリニック（東京都港区）の内科医・田真茂（でん・まさしげ）医師は、「関係しています。緊張する、ムッとするなどでも、瞬間的に血圧は上がります」と話します。詳しいお話を聞いてみました。
■自律神経の働きで、怒ると血圧は上がる怒るという感情的なことが、どうして血圧を上げるのでしょうか。田医師は、次のように説明します。
「血圧は、自分の意思ではコントロールができません。個人の遺伝的要素や体質、生活習慣によってさまざまですが、その人にとって健康な状態を保つために、自律神経が調整しています。
自律神経には、興奮したときなどの攻撃モードで働く『交感神経』と、平穏な気分のときなど休息モードで働く『副交感神経』の2種類があります。この2つの神経は、環境や状況によって、バランスをとり合って、血圧のほか、心臓の拍動や呼吸、体温、汗や涙と内臓の活動などをコントロールしています。
怒るということは脳が興奮状態にあり、攻撃モードになっていますから、交感神経が働きます。どう働くかと言うと、脳に血液や酸素を供給するために心臓の拍動を高め、心臓が送り出す血液量が増える、血管が収縮することで血圧が上昇するのです」
では、「そんなにイライラしていると血管が切れるよ」と言われるのも、同じ理由でしょうか。
「体の変化としては、『血管が破れることがあるよ』、『脳や心臓の血管が詰まることがあるよ』ということになります。怒りや興奮が長く続く、また、急激な怒りに見舞われると、一気に血圧が上がって血管が収縮するため、血管が破れやすい状態になります。怒りや興奮、それに強いストレスが原因で、脳出血を起こす例はあとを絶ちません。
また日常的に血圧が高い状態が続くと、血のかたまりである血栓（けっせん）ができやすくなります。その血栓により、脳梗塞（こうそく）、心筋梗塞が起こりえることも覚えておいてください」と田医師。