“知育玩具”としておなじみの「積み木」。
筆者が数学が得意な中学生に、小さい頃楽しかった遊びを尋ねると、パズルやブロックと並んで“積み木”と答える子どもが多いものです。
子どもの想像力や図形の認知力を高める「積み木との付き合い方」、実践しませんか？
■積み木は「空間図形」の力を育む
「どうしたら崩れないように高く積み上げられるかな？」「この形、後ろから見たらどうなるんだろう？」「こうやって組み合わせると面白い形になる！」
こんなふうに、形や組み合わせの変化を“実際に触って”体感した子どもは、空間図形の問題が得意になります。
たとえば、立体を切り開いた形や、図として表されていない裏側などの“目に見えない部分”は、自分の頭で想像するしかありませんよね。
そのときに実際に手で触って、作って、体感したことのある子どもは「やったことあるから知っているよ」と当たり前のように納得できます。
立体の感覚をつかむには、立体で遊ぶのが1番です。
■積み木の「効果的な遊び方」3つ
（1）とにかく「好きな形」をたくさんつくってみる
好きこそ物の上手なれ。
子どもは楽しければ「プロをうならせるほどの実力」をつけていくものです。
まずは、自由につくり、自由に楽しませてあげましょう。「積み木が大好き！」になったところから、学びが始まります。
（2）できあがったものを「あらゆる角度」から見てみる
子どもが自由に形を作ることを楽しみ始めたら、今度は「うわ～こっちから見た形も面白い！」と“あらゆる角度”から見ることに興味をもたせてあげましょう。
見る方向による見えかたの違いや、見える面の数の違いを学ぶことができます。
また、見えないところにも支えている積み木があることを認識できるようになると、形を見ただけで“いくつの積み木”が使われているのかをつかめるようになります。