睡眠薬に頼らず、再発の可能性も低いとして注目される不眠症の治療法「認知行動療法」。一般的にはまだまだ耳慣れない治療法かもしれませんが、どんな方法で不眠症を改善するのでしょうか。
同療法に詳しい、臨床心理士で早稲田大学人間科学学術院助教の岡島義先生に、そもそも「認知行動療法とは何か」についてお話を伺います。
薬を使わずどうやって不眠を治療するの？ 認知行動療法の仕組み日本では馴染みの薄い「認知行動療法」ですが、不眠に対する認知行動療法は世界でCBT-I（Cognitive Behavioral Therapy for Insomnia）と呼ばれ、その改善効果が明らかにされています。
以前、「睡眠総合ケアクリニック代々木」で認知行動療法のセラピスト（治療者）を担当していた岡島先生は、「近年、徐々に利用する人が増えてきた」といいます。
「もともと眠れていたのに眠れなくなった場合、それを維持する要因、すなわち悪いクセが身についてしまったということが考えられます。例えば、生活習慣、睡眠習慣、思い込みなどです。そうした眠れないクセを、眠れるクセに変えていくのが認知行動療法です」（岡島先生）
これまでの研究によって、認知行動療法は7割程度の患者さんに不眠症状の軽減効果が期待できること、睡眠薬を使用した治療に匹敵する効果が得られること、睡眠薬を減らし、やめやすくなることなどが明らかになっているそう。
また、睡眠薬の場合、症状の改善とともに薬をやめても、ちょっとしたストレスや不安などが原因で不眠が再発することもあるそうです。一方で、認知行動療法は不眠を維持する要因に働きかけるため、再発率が低いことも特徴の一つ。
しかし、メリットばかりあるように見えても、患者さんのタイプによっては認知行動療法ではなく薬物治療を勧めることもあるそう。
「認知行動療法では、すでに必要な睡眠時間は取れているのに、もっと長く寝たいという人の睡眠時間を増やすことはできません。