日本に迫る緊急危機!!「ついに中国が攻めてくる！」

　参院選の裏側で実は起こっていた緊急事態。我が国の空と海を侵す“困った隣国”の扱いを誤れば、東シナ海は戦火と鮮血に染まる!?

　テレビや新聞が一色に染まった参議院選挙もひと段落。これで世の中も平常運転に……と思いきや、実は選挙の裏で、とんでもない事態が起こっていた。「みんなが参院選に気を取られている間に、中国の戦闘機や軍艦が日本の領空や近海に頻繁に出没。これまでとは明らかに違う示威行動を見せており、防衛関係者の中には“ついに中国が攻めてくる！”と警戒の機運が高まっています。参院選を終えた安倍晋三首相ですが、息つく暇もなく、その対応に追われています」（自民党関係者）

　もともと、中国軍の日本領への接近・侵入は、このところ増加の一途だった。「２０１５年度、日本領空に接近した中国機に航空自衛隊機がスクランブル（緊急発進）をかけた回数は、実に５７１回。国別に統計を取り始めて以降最多で、前年の１４年度と比べても１００回以上増えています」（防衛省関係者）

　今年に入っても、その頻度は増すばかり。今年度が始まって３か月の４～６月度だけで、すでに１９９回を数え、前年同期比で８７回も増えている。さらに頻度だけでなく、その程度も、参院選の告示日直前からかなりエスカレートしてきていたという。

　６月後半には、航空自衛隊機と中国軍機の間で、あわや交戦という事態も発生していた。「同２８日に空自の元空将がウェブのニュースサイトに発表した内容は、驚くべきものでした。中国機が出現したのは、尖閣諸島（沖縄県石垣市）周辺の東シナ海上空。あくまで公海上空ですが、これまで中国機が出没した空域より、はるか南。尖閣諸島により近い空域だったのです」（航空自衛隊関係者）

　中国の戦闘機がこの空域に出没したのは、これが初めてのこと。つまり、中国は明らかに“一線”を越えてきたのだ。那覇空港からは、ただちに航空自衛隊のＦ１５戦闘機がスクランブル発進。「国際ルールにおいては、スクランブルをかけた戦闘機は相手機の後方へ回り込み、そこから真横につけて信号射撃を行い、相手機に空域からの離脱を求めることになっています」（前同）

　しかし、このときの中国機は、それに従わなかった。