不眠症に悩む人にとって、解決策の一つが睡眠薬の使用ですが、薬に頼りすぎてしまい、なかなか手放せない状況に陥ってしまうこともあります。
しかし、その薬の量を減らすことができ、再発の可能性も低い治療法をご存知でしょうか。それが、不眠を招いている『悪いクセ』を治すことで、薬に頼らず不眠を改善する「認知行動療法」です。
そこで、認知行動療法に詳しい、臨床心理士で早稲田大学人間科学学術院助教の岡島義先生に、不眠の基礎から認知行動療法の実践法までお話を伺っていきます。今回は、そもそも不眠症とはどんなものか、また、不眠症と判断する基準についてお聞きしました。
まずは岡島先生に、「不眠症」の定義や症状について伺いました。
「不眠症かどうかの判断は、夜の睡眠時に起こる症状だけではなく、日中の症状があるかどうかがポイントになります。まず、夜の睡眠時に起こる症状としては、なかなか寝つけない『入眠困難』、夜中に何度も起きる『睡眠維持困難』、朝早く目が覚めてしまう『早朝覚醒』の３種類があります。これらのいずれか、または複数の症状が認められることが、不眠症の条件の一つとなります」（岡島先生）
ちなみに、十分な睡眠を確保しているにも関わらず、寝た感じがしない「熟眠困難」も、2014年まで不眠症の症状の一つとされていました。
しかし、不眠症だけに見られる特徴的な症状とはいえないことから、現在は医学的な不眠症の定義からは外されているそう。
「熟眠困難」は年齢とともに眠りの質が低下するため、高齢者に多い症状ですが、若い人でも不規則な生活によって熟眠困難に悩まされる可能性があるといいます。
話を戻すと、3種類ある睡眠時の症状に加えて日中にも眠気、疲労、集中困難、気分の落ち込み（抑うつ気分）などの症状が認められる状態が週に3回以上、かつ3カ月以上続く場合に、「不眠症」と診断されるそう。