巨人・阿部慎之助「兼任コーチ就任」がもたらす“災厄”

　まさかの猛打復活で、鯉の尻尾にガブリと喰らいついた球界盟主。その猛反撃をお膳立てした男が、いずれは大きな災いの元になる!?

　高橋由伸監督率いる巨人軍の、夏場に入ってからの快進撃が止まらない。それまでの巨人は、セ・リーグ２位という順位を保ってはいたものの、勝率は５割に届かず借金生活が続き「今季は最下位でもおかしくない」と言われていた。

「ところが、阿部慎之助（３７）が復帰してからは、まるで生まれ変わったかのようです。５月３１日の復帰から３３試合を戦って２２勝１１敗、勝率．６６７という進撃ぶりでした。特に、阿部が５番から４番に復帰した７月２４日の対ＤｅＮＡ戦からの１１試合では、９勝２敗、勝率．８１８という驚異的なハイペースで首位広島を猛追しました」（専門誌記者）

　阿部自身の調子がいいのはもちろんだが、特筆すべきは、阿部が４番に座ったとたん坂本勇人、長野久義、村田修一などの主力打者たちが、軒並みガンガン打ち始めたことだ。

「阿部４番復帰後１１試合の坂本の打率は．７４４。シーズン打率も．３４３にまで上昇し、首位打者に躍り出ました」（前同）　村田も打率．３９５。１１試合で１４打点を荒稼ぎした。何より阿部自身も、４番に座ってからの１１試合で打率．３９５、ホームラン３本、１２打点とさらに大爆発を見せたのだ。一人で、貧打に泣かされていた今年の巨人を劇的に変えた阿部。

「阿部という軸が安定することで、チーム内に相乗効果が生まれましたね」　野球評論家の橋本清氏がこう言う通り、自ら先頭に立って強気のプレーをすることで全体を“総活躍”させ、活性化させる。まさに、野球版“アベノミクス”とでも言うべき状況が生まれているのだ。とはいえ、この勢いが“バブル”で終わってしまっては、それこそ本家アベノミクスの二の舞。

　「ここ数年の阿部はケガや体の衰えが目立ち、肩や腰、太ももなど満身創痍です。二軍での長い調整で現在は好調ですが、それが続くかどうかは不透明。