歴代のホンダ車の中から、時代を駆け抜けた名車をご紹介します。2000年以降は現在も生産・販売されている車種も多く、良くご存じのモデルが多いので、今回は2000年以前のつまり、20世紀の名車たちをピックアップしてみました。
すでに国際的なレースで優れた成績を挙げていたオートバイメーカーのホンダらしく、凝りに凝ったメカニズムは当時の自動車の常識を覆したものでした。
1964年にS600、1966年にS800と排気量がアップされたが基本構造はほぼ同じです。S500の販売台数は500台ほどでしたが、1970年まで生産されたS800は北米などに輸出され、総生産台数は1万台を越える大ヒットとなり、4輪メーカーとしてのホンダの名を世界に知らしめた一台となりました。
その後発売された「ビート」や現在発売されている「S660」もその流れをくむことは疑問の余地がないでしょう。
■量産車メーカーとして世界にはばたいたモデル「N360」（1967～1972） photo by 韋駄天狗(CC BY 3.0)軽トラックとスポーツカーを販売していたホンダが、いよいよ一般の乗用車市場に打って出たのが通称「Nコロ」であるN360です。FFの2BOXというパッケージは名車「ミニ」を参考としたと言われ、現在まで続く軽自動車の定番となっています。
他メーカーに先駆け4ストロークエンジンを採用し、高回転高出力を狙うというスポーツカーの「S」シリーズと同じ手法を乗用車にも使っています。またホンダ初のＡＴ、「ホンダマチック」も採用されています。
当時軽自動車の月間販売記録を「スバル360」からわずか数か月で塗り替える好セールスを記録し、総販売台数は65万台に達しました。