苦痛の時に現れる脳内麻薬？ 「エンドルフィン」の知られざる正体

長距離を走るとき、最初は苦痛だったけどだんだん身軽になってきて走ることが快感になる「ランナーズ・ハイ」状態になることが良く知られていますね。

このランナーズ・ハイを引き起こすのは脳内から分泌される「エンドルフィン」によるものですが、快楽による依存症には気をつけましょう。

今回はそんな謎の快楽脳内麻薬物質「エンドルフィン」について医師に解説をしていただきました。
エンドルフィンとは？ 脳に存在する神経伝達物質の一種で、麻薬の一種であるモルヒネのように、痛みを感じなくさせたり、何とも言えない幸せな気持ちを感じさせたりする作用をもつといわれています。

脳内の、何らかの欲求が満たされて満足したり、欲求が満たされることが分かった時（例えば、のどがカラカラに乾いた状態で砂漠を歩いていて、泉を見つけた時）に、その人に快感を与える報酬系と呼ばれるシステムに多く分布していることが知られています。 ランナーズ・ハイとエンドルフィン ランナーズハイは、身体にかなり負荷をかけることによって、苦痛を和らげるための防御反応として脳内麻薬といわれるβエンドルフィンが分泌されて、幸福感や高揚感が現れるようになると考えられています。

2人以上で走った時は特にランナーズハイが現れやすいといわれています。