今週は中京で「チャンピオンズC」が行われる。人気の中心はダート転向後6連勝中のアウォーディーだが、ホッコータルマエやコパノリッキーなど砂の猛者たちが勢ぞろい。まさにダート界のオールスター戦の様相だ。
舞台を中京に移すと同時に「チャンピオンズC」と名を改めて今年で3回目。コース移設は国際競走としての位置づけを明確にし、レースとしての評価を高めるための措置。ダート競馬というと、それが主流の北米競馬だが、そのほとんどが左回り。であれば、中京で最高峰のダート戦が行われるのは当然で、今年は当初、米国馬が2頭参戦する予定だった。ともに回避となったのは残念だが、日本馬だけでもかなりハイレベルな戦いになりそうだ。
地方（交流）競馬の盛り上がりを含め、近年、ダート競馬自体の質が上がっていることは明らか。その中のトップクラスの面々が激突するのだから、おもしろくないわけがない。
ダートにホコ先を向けるや、たちまち6連勝。一気にダート界のスターに躍り出たアウォーディーに、その弟で米国3冠レースに挑戦したラニ。前哨戦のみやこS勝ちアポロケンタッキー、同・武蔵野Sを制したタガノトネール、いまだ健在の古豪ホッコータルマエ、コパノリッキーにサウンドトゥルー。さらにはノンコノユメ、ゴールドドリーム、モーニンと、さながら“ダート界オールスター夢の競演”といった趣だ。
「ジャパンCダート」名で始まったこのGI戦は、今年で17回目を迎えるが、馬単導入後の過去14年間、その馬単で万馬券になったのは5回（馬連で4回）。この間、1番人気馬は5勝（2着3回）。2番人気馬はわずか1勝（2着0回）。馬券的には人気どおりに決まりにくく、中穴傾向にあるようだ。
年齢的には充実の5歳馬が最も連絡みしており、これまでの16回で8勝（2着6回）と他の年代を圧倒している。上り坂の3歳馬も強い。古馬の57キロに対して斤量面で1キロ軽いだけだが、3勝（2着2回）と善戦しており、ゴールドドリーム、ラニは、評価どおり要注意と言うべきか。
反面、牝馬は苦戦を強いられている。昨年の覇者サンビスタが牝馬で初めての連絡みだった（今回は牝馬の参戦はない）。