縄文〜弥生時代にも存在した葬儀の習俗「再葬墓」について調べてみた

春秋の彼岸、盆などに、我々は先祖のお墓参りに出かける。その後親戚一同集まって、ぼた餅を食べたり、お酒を飲んだりして、故人を偲ぶのが季節の風物詩とされてきた。しかし最近では、先祖代々、または夫妻とは一緒のお墓には入りたくないと、前もって自分だけのお墓を準備する人、更には木の下へ埋葬する樹木葬、海にご遺骨をまく散骨、果てはロケットで打ち上げる宇宙葬など、「墓標・墓地」の有無にこだわらない人も少しずつ増えてきている。時代に応じて変化を遂げてきた「墓」の有り様、ご遺骨の「取扱方」だが、縄文・弥生時代の日本には「再葬」という習俗があった。

■時代や地域によって多種多様なバリエーションが存在した再葬墓

それは、一旦埋葬した死者の骨を再び掘り出し、別の土坑（どこう）に埋葬し直すという。そしてそのような墓を「再葬墓」と呼ぶ。

例えば茨城県取手市の中妻（なかつま）貝塚から、縄文後期のものとされる、再葬されたおよそ100体分の人骨が発見されている。このような再葬墓は、主に愛知県〜山形県に至る、日本列島中央部で発達した。そして墓そのものは、集落や墓域の中心など、特別な場に設置されていたことが明らかになっている。考古学者の設楽博己は、人骨が再葬された目的は祖先祭祀であり、再葬墓の役割は、集落構成員結集の原点としてのモニュメントだったのではないか、と指摘している。

しかも再葬墓には、時代や地域によって、埋葬方法に様々な違いやバリエーションが存在した。「祖先崇拝」のシンボルでありながらも、墓から発見された骨の中には、「屈葬（くっそう）」と呼ばれる、脚を死後、強く折り曲げたものもあり、それは死者のよみがえりを怖れた生者によって、意図的になされたものだと解釈されている。

また、設楽は長野県内に散見する再葬墓の人骨が焼かれていたことに着目した。縄文中〜後期とされる、長野県千曲市の幅田（はばた）遺跡群から、焼かれた人骨と獣の骨、そしてそれらと伴う形で、円状などに意図的に石を配置した遺構が発見されている。

■当時と今の葬儀習俗の違い

飯田市の中村中平（なかむらなかだいら）遺跡の発掘調査から推測される再葬の段取りは、以下の順番になる。