皆さんは、膣も老化することをご存知でしたでしょうか？膣は顔と同じように、筋肉で支えられているため、たるみなど様々な老化現象が現れるようです。
妊娠・出産も膣の老化の要因の1つとして挙げられているので、事前に予防対策を知っておくと安心ですね。
今回は、膣が老化する原因と症状はもちろん、効果的な予防対策などを医師に詳しく解説していただきました。
膣が老化する原因
骨盤の底には、骨盤底筋群と呼ばれる平たい筋肉が張られています。自転車でサドルに座る時に当たる部分です。
ここを尿道・膣・肛門が通っており、これらを引き締めたり、お腹の中の臓器の重みを支える役割をしています。妊娠中は、大きくなった子宮の圧が骨盤底筋にかかります。
また、出産時は赤ちゃんが骨盤底筋を押し広げながら出てきますし、赤ちゃんが出てくるのを助けるために意図的に会陰部（膣と肛門の間）を切ることもあります。
こういったことから、特に妊娠・出産を何度も経験した場合、骨盤底筋は傷つき、ゆるみやすくなります。
加齢
妊娠出産を経験していなくても、年齢を重ねることで、お腹の臓器の重みを支え続けた骨盤底筋は徐々に緩んでいきます。
膣の上部や子宮を吊り上げている靭帯もまた、妊娠出産や加齢の影響でゆるみやすくなります。
女性ホルモンの減少
膣は周囲を不随意筋（自分の意志で動かすことができない筋肉）で囲まれ、外陰部に近い一部分だけが骨盤底筋で囲まれており、自分の意志で動かすことができます。
膣の内腔は粘膜細胞でできています。内側の粘膜細胞は、女性ホルモンが多いとみずみずしく分厚くなり、少ないと乾燥して薄くなります。