7月8日の日本ハム対ソフトバンク戦（札幌ドーム）である事件が起こった。日本ハムの主砲・中田翔がプロ入り初めて1番打者として出場したのだ。
栗山英樹監督の奇策だったが、今季は他チームでも長らく4番を務めてきた打者が4番を外されるという現象が見受けられる。
不調時のリフレッシュだったり、チーム事情だったり、打順変更の理由は様々だが、功を奏しているのかはファンでなくとも気になるところ。
今回は4番打者の「4番時の成績」と「ほかの打順時の成績」の比較、さらに今季途中から4番になった選手に関しても同様の比較をしてみたい。
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■悩める主砲・中田をさらに悩ます指揮官？
■中田翔（日本ハム）
4番：57試合/打率.232/9本塁打（本塁打率23.4）
3番：11試合/打率.186/2本塁打（本塁打率21.5）
1番：1試合/打率.000/0本塁打（本塁打率0.00）
（※本塁打率は1本打つために平均して何打席が必要かを示す指標）
札幌ドームがひっくり返りそうなほどの衝撃が走った「1番・中田」だったが、6月10日の巨人戦（札幌ドーム）ではプロ入り初の3番も経験するなど、低迷する打線のなかで打順が前倒しされている中田。
4打数3三振に終わったことで1番打者としての出場はもうないと思われるので、ここでは57試合に出場した4番時と、11試合に出場した3番時の成績を比べてみる。
前述の3番として初出場した巨人戦で殊勲打を放ち、6月28日のソフトバンク戦（ヤフオク！ドーム）で3打点を挙げるなど、3番で結果を残しているかに見えるが、打率は.232から.186と落ちてしまっている。
その理由を考えると、打順の特性に行き着く。3番の役割はランナーを還すことも求められるが、どちらかというとチャンスメイクする立場だ。
対して4番は、出塁したランナーを還す立場。中田は高校時代から4番を務め、日本ハムでは栗山監督が就任してから700試合以上に渡って4番として出場。ずっと出塁したランナーを還す役割を担ってきた。
それだけに、突然与えられた役割に戸惑っているようにも感じる。
「3番・中田」は、ダントツで首位打者だった近藤健介を故障で欠き、打順の迫力が削がれた現状をリカバリーしようとする栗山監督の苦肉の策だとは思う。
もちろん他との兼ね合いはあるが、WBCでは5番でいい仕事をしていただけに、中田の調子だけを考えるなら、5番に持っていったほうが好結果につながるのではないだろうか。
■3番・筒香は妙手か悪手か
■筒香嘉智（DeNA）
4番：67試合/打率.280/10本塁打（本塁打率23.6）
3番：8試合/打率.207/2本塁打（本塁打率14.5）
昨季は4番でフル出場し、44本塁打で本塁打王を獲得。WBCでも4番に座り、「日本の4番」として君臨した筒香嘉智。しかし、開幕から不調が続き、6月30日の巨人戦（宇都宮）以降は3番での出場が続いている。
打率を見ると.280から.207に落としているので3番に動かしたことは失敗に思える。しかし、本塁打率は23.6だったのが、3番になるや否や14.5に改善。
また、3番になって四球も1試合につき1個のペースでもぎ取っているので、安打が出なくとも出塁でチームに貢献している（4番のときは3試合につき2個のペース）。
ただ、うがった見方をすると、3番になる直前には10試合連続安打に3試合連続本塁打と調子を上げていたので、逆に勢いを削いだようにも……。
とはいえチーム自体は波に乗っているので、ひとまずはよしとしよう。