今秋、「出産」をテーマとした大人気マンガ「コウノドリ」のドラマが約2年ぶりに始まりました。「出産って、今でもこんなに大変なのに、昔はどうしていたんだろう・・・」と考えた事はありませんか？今回は江戸〜明治期の出産に関する文献を参考に、医療のなかった時代の出産を探ります。
先生は呼ばず、産婆さんを呼ぶ「大名を 胴切りにする 子安婆」
さてこの川柳、どういう意味でしょう？「子安婆」とは、産婆さんのこと。他には「取り上げ婆」とも呼ばれていました。「大名を胴切り」というのはつまり、江戸時代他の何人たりとも横切る事のできなかった大名行列を、産婆さんだけは横切ってOKだったのを面白がって詠んだ句なのです。
当時は出産の場に男性は基本立ち入り禁止で、産科医を呼ぶ事は少なく、ほとんどが産婆さんのみの立会いのもとで出産をしました。江戸時代ではコウノドリ先生出番なし、というわけですね。
それにしてもその産婆さん、資格もないためかなりアヤシイ人が多かったよう。なりふり構わず汚い身なりで来るから、「取上婆 目やにだらけな 顔で来る」なんて川柳も。それだけならまだしも、元禄時代の書物「婦人寿草」によると、産婆さんはよく酒を飲み、性格も剛胆な人が多く、酒臭い産婆さんはざらにいたそうです。大丈夫かなあ・・・。
出産風景さて、現場はどうだったのでしょう。産室には盥や簡易便器、白い晒し木綿や、汚れを受ける油紙などを事前に用意しておきました。現在は分娩台に横になるスタイルに見慣れてしまっていますが、江戸時代の出産はなんと、横になっては駄目で、座るかしゃがむ体勢が普通でした。
産婦さんは図のように折った布団などにもたれて座ります。