11年ぶりのBクラスに沈んだ由伸巨人。3年目の来季こそ“V奪還”に向け「若手を育てろ」と、生まれ変わるための掛け声だけは勇ましい。しかし、大金をつぎ込む金満補強のお家芸が同時に進行。矛盾だらけの全内幕をスッパ抜く!
今季の巨人は「30億円大型補強」で臨むも、開幕ダッシュに失敗。6月には球団ワーストとなるドロ沼13連敗、さらには7月、山口俊(30)の泥酔暴行事件まで発生し、あげくの果てに11年ぶりのBクラス落ちという屈辱を味わった。
巨人OBのプロ野球評論家・西本聖氏が今季を振り返る。
「巨人が初めてCS進出を逃したことは非常に残念です。2年目の高橋由伸監督(42)は必勝を期して補強を行ったが、その補強ポイントがズレていたのではないか」
1年目の2位惜敗を教訓に今季は「センターラインの強化」として日本ハムの陽岱鋼(30)、「先発ローテ」にDeNAの山口、「左の中継ぎ」にソフトバンクの森福允彦(31)をFAで獲得したほか、マギー(35)、カミネロ(30)など2人の外国人が加わるなど、補強費は推定30億円にも拡大した。
西本氏はこの補強策に疑問を呈するのだ。
「16年は坂本勇人(28)が首位打者となったが、チーム1位の81打点を叩き出したのは村田修一(36)です。ところが、今季開幕は新外国人のマギーを三塁スタメンに据え、村田はベンチスタート。投手に置き換えれば、稼ぎ頭の菅野智之(27)をブルペンに置いて先発ローテを組むようなもの。弱い部分を穴埋めしてこその補強だが、チーム分析が甘かったのではないか」
今シーズン終了後、球団はこの村田に戦力外を通告、さらに片岡治大(34)、相川亮二(41)などいずれもFAで加入した外様のベテラン野手をバッサリ切り落とした。一方で、チームは秋から生え抜きの「若手育成」に重い腰を上げるという。
由伸監督の「強化指定」候補にあがった若手が、岡本和真(21)、宇佐美真吾(24)、山本泰寛(24)、吉川尚輝(22)、重信慎之介(24)の5人だ。
ベテラン巨人番記者が内情を明かす。