英国全土の他、アメリカ、オーストラリア、ノルウェー、シンガポールや日本など 、世界60カ国以上へ輸出され、有名シェフたちに欠かせない調味料として高い評価を得ている美しい塩があるのをご存知だろうか。その名は『マルドン シーソルト』。英国王室御用達の称号を授かった、由緒正しい塩なのだ。
■英国王室御用達の称号で注目を集めるエセックス地方伝統の自然海塩
食料品の輸入販売・卸を行う株式会社鈴商（東京都新宿区）が扱う英国ブランド『マルドン シーソルト』は、英国イングランド東部エセックス地方で、1882 年の創立以来130年以上、伝統的な平釜製法で塩作りを続けるマルドンクリスタルソルトカンパニーによって、少量生産・伝統製法を貫き生産されている自然海塩。2012年に女王エリザベス 2 世より英国王室御用達の称号を授かり、いま世界各国で注目を集めているのだ。
エセックス地方は、風が強く雨の少ない乾燥した気候のため、 海水の蒸発が促され塩分濃度の高い海水が得られる地域。そのため古くから塩作りが盛んで、中世には45以上の塩田があったといわれている。しかし、産業化が進むにつれ塩作りをするメーカーは徐々に減っていき、現在エセックス地方において伝統的製法を継承している製塩所は、なんとマルドンの Osborne（オスボーン）家のみとなってしまったのだ。