“つくり手”と“飲み手”の交流によって進化し続ける新しいビールの形。それは「SPRING VALLEY BREWERY（SVB）」の名でリアル店舗を展開している一種のコミュニティー。そこから生まれた『ほうじ茶ブラウンエール』は、ビールの旨味にほうじ茶を加えるという大胆な新機軸ビールだ。
■ビールの原材料となったのは大麦麦芽、ホップ、スターチ、そして焙じ茶！
そんな「SPRING VALLEY BREWERY（SVB）」は東京・横浜・京都に店を構えており、そのうちの京都SVBのヘッドブリュワー（醸造家）である三浦太浩が、SVBの新たなスタンダードを目指して1年間かけてファンの声を聞きつつ生み出したのが、キリングループ/スプリングバレーブルワリー株式会社『ほうじ茶ブラウンエール』（330mlびん・市場想定価格 税込約388円・2018年6月21日発売）である。
流れとしては、ビールの新たな形を追求する「USB」というプロジェクト名で、2017年3月31日に発表したプロトタイプ（試作品）「Umami Session Brown #1」がはじまり。そして何杯でも飲み続けたくなる“旨味”に着目、「#1」では昆布、「#2」は煎り玄米、「#3」と「#4」ではほうじ茶といった副原料を加えたプロトタイプを造り上げた。
その「#3」と「#4」のプロトタイプをさらにほうじ茶感をアップさせて作られたのが『ほうじ茶ブラウンエール』。なかなかに大変な道のりを辿ってきたビールのようだ。以前は何かしらを混ぜるとビールとは呼べなかったが、今年4月の酒税法改正で正真正銘ビールと名乗れるようになった。