肌寒くなってきて、演歌が染みるこの季節。数多くある楽曲の中で、はたして“トップ・オブ・ザ演歌”とは、どの曲なのか。本誌編集部内に立ち上げた「演歌ベスト１００選定委員会」が、レコード（ＣＤ）売り上げ、これまで本誌で行った読者アンケート、関係者の意見などを基に、歴代の演歌の中から１００曲をセレクトした。日本人の魂を揺さぶる神曲の数々を、ランキング形式で一挙に紹介しよう！
選定委員の中で揉めに揉めた末、栄えある１位に輝いたのは、石川さゆりの『津軽海峡・冬景色』（作詞：阿久悠／作曲・編曲：三木たかし）だ。１９７７年（昭和５２年）、この曲の発売時点で石川さゆりはまだ１８歳だった。「彼女はそれ以来、還暦を迎えた今に至るまで、この曲を大切に歌い続けています。この１０年間は、ＮＨＫ紅白歌合戦で、もう一つの名曲『天城越え』と１年おきに歌われていることで、平成世代の認知度も高い」（スポーツ紙記者）
時は流れ、青函連絡船は姿を消し、上野発青森行きの夜行列車も全廃された。歌詞に描かれた風景が遠い過去のものになってしまったことで、この曲は、より深く日本人の心に染みるようになったことだろう。
続く２位は、７９年（昭和５４年）にヒットした八代亜紀の『舟唄』（作詞：阿久悠／作曲：浜圭介／編曲：竜崎孝路）だ。『駅 ＳＴＡＴＩＯＮ』（８１年）という映画に、こんな名シーンがある。主演の高倉健が、大晦日の夜に倍賞千恵子が経営する北国の小さな酒場を訪ねる。外は雪。