小野小町も死んだらドクロ。彼女の遺体が腐乱していく姿を描いた衝撃的な「九相図」の意味とは？

「花の色は うつりにけりな いたづらに わが身世にふる ながめせしまに」
※小倉百人一首　九番　小野小町（出典：『古今集』春・113）

【意訳】絶世の美女だなんだとチヤホヤされて調子に乗っていたら、長雨（ながめ）に濡れた桜のように、いつしか色あせてしまいました（溜息）。

誰（たぶん日本人でしょう）が決めたか「世界三大美女」の一人に数えられ、美貌にまつわるエピソードの多さから、現代でも美しい女性を「～小町」などと呼ぶくらい、美女の代名詞となっている「小野小町（おのの こまち）」。

しかし、かつては才色兼備だった彼女も、自ら詠んだごとく年齢と共に容姿も衰えてしまい、その晩年はあまり幸せなものではなかったようです。

月岡芳年「卒塔婆の月」、年老いた小町の姿。明治十九1886年。

すっかり老いてしまった小町の様子が能の演目「卒塔婆小町」などにも表現され、作中で小町は大いにぼやくのですが、そんな悩みも生きていればこそ。

絶世の美女だろうが醜男だろうが、もちろんブスでもイケメンでも、死んでしまえばみんな「骨」。