東海大学安楽死事件から考える安楽死と尊厳死

１９８１年にＷＭＡ（世界医師会）が「患者の権利に関するリスボン宣言」を採択した。この宣言では尊厳を得る権利として、尊厳を保ち、安楽に死を迎える権利がうたわれ、これ以降、日本でも「尊厳死」という言葉が使われるようになったが、「尊厳死」と「安楽死」の違いはまだ明確になっているとは言い難い。

■安楽死と尊厳死

１９９５年の横浜地裁の東海大学安楽死判決では、安楽死を３つに分類している。

（１） 消極的安楽死：苦しむのを長引かせないため、延命治療を中止して死期を早めること。
（２） 間接的安楽死：苦痛を除去・緩和するための措置をとるが、それが同時に死を早めること。
（３） 積極的安楽死：苦痛から免れさせるため、意図的積極的に死を招く措置をとること。

尊厳死は（１）の消極的安楽死に該当するというのが現在の医師の考え方のようだ。


■東海大学安楽死事件とはどんな事件だったのか

本件は、東海大学付属病院において、医師が患者の家族の強い要請で迷ったあげく、患者に薬物を注射し、死に至らしめた行為が、積極的安楽死に該当するかが争われた事件である。

１９９１年４月、骨髄の癌である多発性骨髄腫の末期治療を受けて昏睡状態にあった患者に対し主治医は妻と長男から「患者がこれ以上苦しむ姿は見ていられないので、治療を中止して欲しい。」と要請され、「生命に可能性がある限り治療を続ける。」と説得したが、二人が執拗に要請を続けたため、ついに延命治療を中止する決断をし、点滴、痰引きを止め、尿道カテーテル、エアーウェイを抜去した。

その後長男から「父のイビキが苦しそうで、聞いているのがつらい。父を早く家に連れて帰りたい」と強く要請され、主治医は副作用として呼吸停止を引き起こす可能性のあるホリゾンとセレネースを注射し、更に「父の呼吸が止まらない。楽にしてやりたい。」という長男の要請に、精神的に追い詰められた主治医は家族は患者の代弁者と安易に推量して、心停止の副作用の強いワラソンと塩化カリウムを注射して、長男の見守る中、患者を死に至らしめたというのが経緯である。