“ナニワＢＩＧ４”は豪快だった！ コンプライアンスに厳しすぎる現代では考えられない「伝説」を大公開！
なかなか解決の糸口が見えてこない、お笑い芸人の「闇営業」問題。こんなとき、彼らが現役だったなら、きっとひと言で我々をスカッとさせてくれたに違いない――横山やすし、上岡龍太郎、島田紳助、やしきたかじんの、ナニワに生きた４人の天才たちのことだ。
彼らが残した忘れられない“どえらい豪快伝説”。まずは、横山やすし（享年５１）のエピソードから。その芸人人生はトラブル、波乱の連続で、ハチャメチャ伝説は枚挙にいとまがない。「全盛期の年収は５億円を超えていたそうですが、そのほとんどはボートやセスナ機購入に消えてしまった。“アメリカでジェット機買うてくる”と、７０００万円を下ろして本当にセスナを買ってきたように、後先考えずにお金を使うため、毎年、税金を払えず、いくら稼いでも借金が増えるばかり。周囲が節税対策を勧めるも、“そんな面倒臭いことはイヤや”と一切、行わなかったそうです」（お笑い番組関係者）
特に、大好きだったボートに関する伝説は数多い。テレビの取材を通じて親交を深め、９６年に亡くなるまでの約５年は誰よりも近くで、その姿を見てきたという放送作家で演芸評論家の保志学氏は、こう話す。「とにかく白か黒。こいつは敵か味方か。勝つか負けるかという、大好きだったボート（レース）そのままの性格でしたからね。漫才のことも、“自分、相方、お客さんとの、ボートの闘いみたいなもんや”と言っていました（笑）」
タクシー運転手とのトラブルが多かったのも、この“ボート魂”がゆえか。「タクシーに乗っていても、他の車に追い抜かれるのがイヤなので、信号が赤になりかけても“行け！”ですからね。困った運転手が“横山さん、赤です”と訴えても、“なに言っとんねん。