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私たちの脳は、自分の体に直接触れられたわけではないのに、どこに触れられたか、その位置を察知することができるそうだ。
新しい研究によると、手に持っているモノが何かと接触したとき、まるで自分の体の延長であるようにそれを感じられるという。
・手に持っている棒のどこが接触したか？
たとえば、あなたが手に持っている棒が何かで叩かれたとしよう。
するとそのときの振動が神経系を介して伝えられるので、脳はそのパターンから何が起きたのか把握できるだろう。
振動パターンだけでなく、圧力だって指に伝わってくるので、その変化も感じられる。
だが、それだけでなく、まるで自分の体の延長であるかのように、モノのどこが叩かれたのかまで正確に把握できるのだとしたら？
そんな不思議な現象を確認したのがフランス、リヨン大学のルーク・ミレー氏だ。
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・手に持ったモノの叩かれた位置が96パーセントの確率でわかる
ミレー氏らは、16名の被験者に長さ1メートルの木の棒を持ってもらい、どこが叩かれたのか当てるクイズを400回ほど行ってみた。
クイズでは棒を2回叩き、叩かれた位置が同じ場所だったか、あるいは違う場所だったのかを答えなければならない。
すると驚いたことに、被験者は96パーセントという高確率で正解することができたのだ。