偲ぶつもりだった。でもなぜか笑っていた。志村けんと生と死と笑い。

故人を偲ぶはずの追悼番組で大いに笑わせて頂くという体験をした。死者数8万6289人（4月9日午前4時現在。AFP通信）にのぼるウイルスの猛威の中、生と死とそして笑いについて考えてみたい。

■新型コロナウィルスに感染して肺炎で亡くなった志村けん

2020年3月29日 日本の喜劇王 志村けんが死去した。享年70歳。20日に肺炎と診断され入院、23日には新型コロナウイルスの感染が確認された。入院からわずか9日後の死であった。ザ・ドリフターズ時代を知る世代から、つい先日バカ殿で笑っていたであろう3歳の子供まで、全世代に跨がるおそらく国内で最も知られている人物の一人である。

■追悼するはずが大爆笑をかっさらった志村けん

4月1日フジテレビは志村の追悼番組「志村けんさん追悼特番 46年間笑いをありがとう」を放送。代表作「8時だよ！全員集合」「ドリフ大爆笑」「志村けんのだいじょうぶだあ」「志村けんのバカ殿」などのうち、全員集合以外はフジテレビの番組であり、追悼番組では志村の在りし日のコント映像が流された。志村傑作選といえる構成で、いわゆる追悼番組でこれほど笑ったこともない。泣いて笑って…どころではない。終始大爆笑の3時間であった。

スタジオには志村の写真パネルがかけられていて、「変なおじさん」などのギャグキャラクターが並ぶ。通常の告別式ならありえない。しかしこれ以上の遺影もない。エイプリルフールというのも良かった。志村はいつ写真を突き破って現れるのかと思ったほどだ。

■弔事を述べた加藤茶と寝ていたかのような高木ブー

番組の最後で加藤茶が弔事を述べたが、「長さん（いかりや長介）の次は高木ブーだと思った」のくだりではスタジオが笑いに包まれた。コメントを振られた高木ブーも半分寝ていたかのようなリアクションを見せ、これもまた爆笑。87歳の沈黙に司会のアナウンサーが「びっくりしましたよ！」と言った時は、視聴者全員頷いたことだろう。

加藤はこの番組の唯一の欠点として「オープニングが暗かった」と述べていた。それほど笑いに満ちた3時間だった。かつて「楽しくなければテレビじゃない」のスローガンでテレビ界を席巻したフジテレビの面目躍如といってよい。