群馬県嬬恋にある「縄文の家」にキャンプに訪れた大学生21人と中学生32人。
楽しくなるはずだったサマーキャンプだったが、その最初の夜にとてつもない事件が起こる。今までに体験したことのない強烈な轟音と激震。そして彼らは縄文時代にタイムスリップしてしまっていた――。
『異世界縄文タイムトラベル』（幻冬舎刊）は縄文時代にタイムスリップしてしまった団結やいさかい、新たな友人との交流、社会の進化などを通して成長していく若者たちと、彼らが真実に辿り着くまでの冒険を描いたＳＦ小説だ。
本書の作者である水之夢端さんはなんと現役の大学教員で、経済学を講義しているという。なぜ本作を執筆したのか？ そして水之さんの想いとは？ お話をうかがった。
（新刊JP編集部）
■「若者たちが自分たちに考え、自律的に動けば、新しい日本を創っていける」――『異世界縄文タイムトラベル』についてお話をうかがえればと思います。本作は大学生と中学生たちが縄文時代に行ってしまうというタイムスリップモノのＳＦ小説です。このテーマのモチーフから教えていただけますか？
水之：現代の若い人たちはデジタルに頼りすぎていて、Face to Faceではない生活をしているように思います。さらに昔の若者よりも保守的になりすぎているきらいがありますよね。
ただ、日本人の若者たちはもともと変革を志す性質を持っていたはずです。明治維新を成し遂げられたり、渋沢栄一によって近代資本主義が発展できたのは、そういうDNAを持っていたからなはずなんです。
そして、現代の若者たちもそういうDNAを発揮できるということを、この小説を通して伝えたいと思っていました。
――縄文時代にタイムスリップということは、現代の文明にあるものすべてがなくなるということですよね。もちろんスマホもないですし。かろうじて電気はありつつも、通信も何もかもが遮断された状態で、０から開拓していくところにそのDNAを込めた。
水之：まさしくそういうことですね。