もしも宇宙人がいたとして、地球を見ることができる星はどれくらいあるのか？1004と予測（米研究）

我々を見ることができる宇宙人の住む星の数は1004/iStock

　トランジット系外惑星探索衛星「TESS」のおかげで、太陽系の外にある惑星の捜査は一気に進んだ。

　1992年に最初に発見されて以来、これまでに発見された系外惑星は4292個――そのうち数十個は、生命が生存できるとされるハビタブルゾーンに位置していると考えられている。

　今のところ地球外生命の存在は確認されていないが、ここでちょっと視点を変えてみよう。もしかして私たちが相手から見られているという可能性はないのだろうか？

　米コーネル大学の研究者がふと疑問に思ったのは、どこかの星に人間並の文明を持つ宇宙人が存在したとして、そこからを地球を観測できるような星はどのくらいあるのかということだ。

　そして『Monthly Notices of the Royal Astronomical Society』（10月20日付）に掲載された研究によると、その数は1004個であるそうだ。
・恒星を横切る惑星を検出するトランジット法

　現在、系外惑星の探索は「トランジット法」というアプローチによって進められている。

　惑星が恒星の前を横切るとき、それが光を遮るために恒星の輝きがわずかに陰る。この陰りを分析することで、そこに惑星が存在し、どのくらいの周期で公転しているのか割り出すのだ。