リーグVを目前にして足踏みが続いた巨人に対し、2位に10.5ゲーム差をつける独走状態で優勝したソフトバンク。昨年の「4タテ劇」もあって、戦う前から圧倒的な勢いの差で評価が分かれているが、そんな中、両指揮官の14年越しの遺恨が早くも再燃しているというのだ。
ポストシーズンに向けて、リーグ優勝を決めたチームの指揮官同士がバチバチの様相を見せている。特に昨年の日本シリーズで屈辱の4タテを食らった巨人の原辰徳監督（62）は、リベンジを果たすための準備に余念がない。スポーツ紙デスクが解説する。
「若手を積極的にテストしています。1軍半の田中俊太（27）や若林晃弘（27）が本職ではないファーストやレフトでスタメン出場していますが、日本シリーズを見越しての起用だといいます。昨年のシリーズではレギュラーに代わるバックアップ要員に困窮していて、原監督も采配の振るいようがなかった。本職の外野手や内外野を守れるウィーラー（33）の調子が上向かない時の保険として備えているようです」
消化試合さながらの用兵で、日本シリーズ戦の試行錯誤を続ける原監督に対して、因縁渦巻く思いを抱えるのは、ソフトバンクの工藤公康監督（57）だ。なんでも、「あの頃」の遺恨がいまだくすぶり続けているという。巨人OBが当時を振り返りながら語る。
「06年オフ、当時の工藤さんは横浜からFAで獲得した門倉の人的補償で、原巨人から放出されました。山口鉄也ら当時の有望な若手を連れた、アリゾナでの自主トレ中に知っただけに、寝耳に水だったそうです。チームのベテランとして若手の面倒を任されている自負もあっただけに、自分を爪弾きにした原さんに裏切られた思いが強い」
のちに工藤監督は「自分がフロントだったら、43歳の選手をプロテクト枠に入れない」と、球団の方針に理解を示すコメントを発表。そんな潔い言葉とは裏腹に、本音では優勝請負人の大投手のプライドを傷つける納得できない仕打ちだったのだ。一方の原監督も、その関係には頭を悩ませていたようで、
「02年に新人監督だった原さんは工藤さんの扱いに心底困っていた。工藤さんが200勝を達成できたのは、体に不調が起きるたびに休んでいたからです。