多くの人が100歳近くまで生きる現代で、問題になるのは「何歳まで健康で生きられるか」という健康寿命です。そして、できることならば死ぬまで自分の足で歩きたいもの。その意 味では「歩行寿命」も気になるところですが、やはり年齢を重ねれば腰やひざ、股関節などに不調は出てしまいます。
体のこうした箇所の不調を「腰ひざ股関節シンドローム」と名付け、痛みが出る原理や対処 法を明かしているのが、腰・関節手術の名医として知られる三輪道生医師の著書『腰ひざ股関節シンドローム 100歳までシャキッと歩くために知るべきこと』(幻冬舎刊)です。
いったい、なぜ腰やひざ、股関節に痛みが出るのか、もし痛みが出てしまった時はどうすればいいのか、三輪先生にお聞きしました。その後編をお届けします。
■腰、ひざ、股関節の痛みに悩まされないために今から気をつけるべきこと――手術を希望されない患者さんも多いと聞きましたが、それはなぜですか?
三輪：偏見というか先入観によるところが大きいのではないかと思います。歳をとってからの手術なんてとんでもないと思っている方が、やはり一定数いるのです。手術をしたら寝たきりになるとか、車椅子生活になるんじゃないかと恐怖感を持っている方もいますし。実際はそんなことはまずありませんが、そういう誤解が、この本を通じて解ければ良いと思っています。
――本書に書かれているように、関節の軟骨のすり減りは誰にでも起こりうる不可逆的なもののようですが、痛みが出ないように予防する方法はありますか?
三輪：ひざの軟骨が摩耗して壊れてしまう原因は、基本的には経年劣化つまり老化現象ですが、激しいスポーツやケガ、重労働、肥満が悪化を加速させます。予防をするのであればこれら4つを避ける必要があります。
スポーツ選手は筋力が強いので関節にかかる負荷が、そもそも大きく、特にコンタクトスポーツではかなりの衝撃が加わります。さらにケガで半月板や靭帯を痛めると関節に遊びができてしまい、これによって軟骨のすり減りが早くなるのです。