ローカル鉄道の経営は厳しいとはよく聞くが、そうした状況を開き直って、赤字を売り物にした鉄道会社が現れた。長崎県の島原半島一体で鉄道、路線バス事業などを経営する島原鉄道である。
その代表取締役社長の永井和久さんが、2020年11月17日、次のようなツイートを投稿し、注目を集めている。
やっと発売日になりました♪ヨロシクお願いします pic.twitter.com/ejWXSTucxN
- nagaikazuhisa (@nagaikazuhisa) November 17, 2020
画像は、新商品のチラシのようだが、なんと「赤字ペン」という名称の商品らしい。一見、ふつうの3色ボールペンに見えるが、チラシのキャッチコピーは、
「赤字の鉄道会社だからこそ作れた珠玉の1本！！」
違うのはペンの太さだけ、3色すべてが赤色......らしい。あまりにも大胆不敵な商品企画に脱帽するしかないだろう。値段は550円（税込）、赤字覚悟だそうだ。
ツイッターには、こんな声が寄せられている。
「赤字を逆手に取るとは面白い！ぜひ買わせていただきます」
「自虐がすぎる...っ！ 自虐がすぎるよ島鉄さんよ...っ！」
「赤ペンて結構使うんですよねー」
「いや、印刷・出版関係で朱入れする人は、ガチで欲しいかもしれない」
赤字ペンを発売したのは、いったいなぜか？ Jタウンネット記者は島原鉄道に電話取材した。
「かつてない記録的な売上」ノールックですぐに赤字線が引ける（写真提供は、すべて島原鉄道）
Jタウンネット記者の取材に応じたのは、島原鉄道の営業統括部担当者だ。
赤字ペン企画のきっかけについて聞くと......、「弊社代表・永井の思いつきがきっかけでした」と即答した。つまり社長のアイデアだったのだ。