戦国時代や江戸時代など、武士の世を語る上で欠かすことのできない大名（だいみょう）たち。
ある時は京都を目指して天下を争い、またある時はサラリーマンのような苦労を味わうなど、時代によって大きくその性質も異なりますが、とりあえず「天下のトップでこそないけど、国や広い領地を持った偉い武士」という認識は共通していることでしょう。
あまりに当たり前すぎて考えたこともないという方も少なからずいるでしょうが、同時にこんな疑問が湧いた方も、決して少なくないかと思います。
戦国大名として有名な武田信玄（左）と上杉謙信（右）の一騎討ち。Wikipediaより。
「大名って、何で大名って言うの？」
そりゃお前、大きな名前って書くくらいだから有名人で、さぞかし名を馳せたからそう呼ばれたんだろうよ……と知人がテキトーに言ってましたが、きっともう少しそれらしい由来があるのでしょう。
今回はそんな「大名の語源」について調べてみたので、紹介したいと思います。
たいめい？だいみょう？律令制度の名田に由来大名の語源については諸説あり、その中に「大きな（広い）名田（みょうでん）を持っていた有力者」を意味する大名主（だいみょうしゅ）が略されたという説があります。